李煜一扫连日来的郁闷情绪，开心得展颜大笑起来。他想到，自己的水师即将发扬壮大，心里就不免很得意；高兴得几乎笑出了声。
慧妃望着国主的神态；心知，定是水师提督衙门传来满意的回复；慧妃的心也是欢欣鼓舞起来。
慧妃躬身下拜，喜滋滋的说道：“恭喜陛下，贺喜陛下！”
叶一枚跟着跪下；“恭喜陛下，贺喜陛下！”
叶一枚见他们这样，也知道事情成了。心里不免跟着欢欣；她心里那颗石头终于落了地。
“慧妃，你累了，先回宫吧！”李煜重瞳灼灼，得意洋洋扫叶一枚一眼；说道：“孤还有事，要事要质问叶司籍。”
“陛下，您这是？……”
慧妃一愣。哈哈，男人那点小心思，有啥说不出口，大家心知肚明。尤其，对于风流倜傥的国主来说。他是国主，宫里的女人都属于他。
慧妃新宠正当时，怎甘心拱手让与人？她沉眸敛眉；说道：“陛下千秋正盛，眼下水师刚立，陛下应以国事为重。陛下，请回寝宫歇息吧！臣妾帮您奖赏叶大人；可好？”
“唔，慧妃要抗旨、干政！”李煜面色一沉；重瞳里冒出一丝寒意。
李煜这句话的分量，犹如千金重。慧妃顿觉腿脚酸软，浑身无力。她怏怏不乐说道：“陛下，臣妾先告退。”
“嗯，去吧……”李煜表情肃然，朝她挥了挥手。
慧妃不再吱声；只是瞅瞅国主，黯然走出上书房。
李煜踱着方步，走到叶一枚面前；“爱卿，孤可是帮你在慧妃面前说了话；不知你要如何谢孤呢？”
叶一枚双膝跪下；说道：“奴婢感激陛下的恩德。奴婢今后一定好好办差，唯陛下马首是瞻；全心全意为陛下和娘娘办事！”
“爱卿所言，孤并不怀疑。孤今日所说，并非指这个。”李煜伸手将她从地上搀起来；说道：“爱卿的忠勇，孤深信不疑。孤不怀疑你的真心，你为朝廷办了几宗大事，甚为精彩。但，爱卿没想将来？不为自己想想吗？汝既来到内庭，长得花容月貌；难道就没想过，往上更登一步吗？”
叶一枚心里腹诽道；大叔，你三宫六院大小老婆，这些多都还不够？
不过，心下想想而已。她脸上极为真纯；眨巴着大眼睛；娇俏地问道：“奴婢愚钝，陛下难道还要升我的职位吗？……这，恐怕是不好；郑尚仪是我师傅；徒儿不能越过师傅的。”
“小叶子，你还真是纯良；……”李煜笑道：“你和慧妃一道进宫。听说，你们俩感情甚笃；你没有想过，像慧妃一样，一朝封妃，光宗耀祖吗？”
“陛下，奴婢不敢！”
叶一枚闻言，吓得“噗通”一声，跪倒在地；她伏在地上，不敢起身。
“为何害怕如此？”李煜脸色铁青；别的女子求之不得；偏偏这女子与别个太不相同！难道，她心有所属？
他悻悻地问：“你姿色本领皆不差。这一阵子，办了几宗重案要案，在宫里的声望，也不比慧妃差哪去？……你为何，偏就不肯？难不成，你心里有了意中人？”
“陛下，没有的事！”叶一枚决然，发了毒誓：“叶一枚若敢欺瞒；天打五雷轰，我不得好死！”
“没有？……你就真心愿意这样过一辈子？”叶一枚这样的决绝，倒是让李煜看不懂。
“陛下，我甘心情愿；……”叶一枚心想；你这小小朝廷，不定能过多久呢？去，还一辈子？
她强按住心里的狂躁；已然抬起头，说道：“慧妃姐姐与奴婢从饶州道坐同一辆车来到宫里。一路上，多亏姐姐的关照和爱护，我才能安全抵达皇城。奴婢心知，姐姐对陛下一心崇拜，爱慕有加；……为了姐姐的幸福，奴婢决不会与姐姐争抢。”
“你！你真是个倔强孩子；……”
听完她的话，李煜顿觉索然无味，只是徒然兴叹；……
上书房门外，慧妃并没走远。她将耳紧贴在门上，清清楚楚地听到屋里人说的话。
她那张紧抿的嘴，紧握的拳；……渐渐放松……
一丝喜悦慢慢爬上她的脸庞；……
“那孩子还真不错，她记得那些情谊。”慧妃喃喃地说着；
她掉转身来，身姿妖娆迈着莲步离去。
……
上书房内，屋里的尴尬在继续……
刘公公在外面请示：“圣上，慧妃娘娘差了女使金钏儿过来，给您送来珍珠银耳莲子汤。娘娘说了，夜深露重，请您喝了莲子汤好生休息！”
“叶司籍，没别的事，你跪安吧！”李煜朝她挥挥手。
“喏！”
叶一枚跪安，匆匆退下。
刘公公又道：“圣上，慧妃娘娘差了女使金钏儿过来，给您送来珍珠银耳莲子汤。您不尝一尝？”
“老东西，进来吧！”李煜没好气地答道。
“喏！”
刘公公朝女使金钏儿点点头；“小心着点！跟我进殿吧！”
“喏！”
金钏儿小声回应着。
刘公公领着金钏进了上书房；金钏道：“陛下，娘娘一早亲自剥的莲子；……方才，娘娘回去细细熬煮了，吩咐奴婢送来。请陛下您趁热喝了吧！”
“哦，慧妃有心了；……拿过来，孤且尝尝！”
金钏低头敬上。
李煜拿调羹舀起一颗送入嘴里；细细品摩；“嗯，不错……；香甜软糯，十分可心，赏！回去代我谢过慧妃！”
“喏！奴婢记住了！”
金钏拾起汤碗，慢慢往后退；……
“等等！告诉慧妃，过一会儿，孤会过去找慧妃说话的。”李煜说道：“劳烦慧妃等着了；……”
“喏！奴婢回去禀告娘娘；……我家娘娘不定怎样高兴呢！”金钏高兴极了。
“喏，小的明白了！”刘公公听罢，大大地出了一口气，说道：“洒家这就给娘娘传话，让她好好等着。”
“老东西！就你心眼多！”李煜指着他骂。
“老奴哪里敢！不过为圣上解烦忧；……老奴去了！”刘公公讪讪地笑；边说边退下。
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