和六年，七月二十日，己时，颍阳西北，颍水西岸。
尖锐的鸣金声响起，汉军河东骑兵什将徐晃带着剩下的六名部下，在后面箭失的掩护下退到了颍水岸边。
皇甫嵩所在的三河骑兵分三部，分别是河东骑军团、河南骑军团以及河内骑军团。此三地为汉庭京畿地区，民间殷实，又多尚武之风，汉家多征召此地精勇作为平定四方的核心武力。而这些人归乡后又将这些战阵经验传承给家乡子弟，是以三河之勇，天下无双。
徐晃也是这样的一员，今年他年仅十六才成丁，但已经和族内老军习得弓马战阵，皇甫嵩的谒者一到河东安邑县，徐晃就自带战马从老家杨县赶到安邑投军，因骑射三射三中而补入河东骑军团为骑卒。
整训期间，以勇武迁伍长。后随皇甫嵩出关，积首级功升为河东骑军团什将。军中什将已经是正经的斗食吏了，而徐晃从一黔首成为汉吏只不过就用了三个月。这就是战争的魅力，只要敢杀敢拼，封候拜将都可以，无怪乎战争总能吸引这些汉家豪杰前赴后继。
徐晃所在的河东骑军团已经厮杀了一个上午，连皆攻破了对面汝南黄巾三个小阵，但这些汝南黄巾到底不是寻常贼寇，厮杀到现在不仅汉军战马伤亡惨重，就是汉军自己也已经精疲力倦。
后面观阵调度的皇甫嵩发现河东骑军团已然兵钝，马上鸣金让他们退到颍水岸边休整。
徐晃和弟兄们退下后，立即跳下战马，牵着自己的老伙计到了颍水。这战马也是跑伤了，埋着头就是一阵狂饮，喝舒服了，还顽皮得对着徐晃一阵喷。
徐晃哈哈大笑，抚摸着自己的爱马，将视线重新投入到了前方的战场。在徐晃的视野中，双方最前线的戈矛已经厮杀在一起，每一刻都有双方的士伍倒下，随处可见的溃兵正从战场撤走，然后又有更多的人抵上。
嘈杂，难闻的战场，淹没掉所有人的声音，每个人都在机械的捅杀对面的敌人。就徐晃这边看到的，一队衣衫褴褛的黄巾贼人刚突破自己一方的阵线，就被汉兵阵内埋伏的弓弩手伏杀，他们黄色的衣衫就好像被割掉的麦子一样，纷纷倒地。随后这些弓弩手就解下腰间的环首刀，将这些蛾贼的首级砍掉，挂在了自己的腰间。
徐晃眯着眼，心中一顿不适，但知道这就是战争。从征短短三个月，徐晃的心理世界就已经坍圮重塑，战争的血火磨砺着这个年只有十六的汉吏，迅速成长麻木。
他回头望了望还剩下的六个部下，此时他们已经累得坐在地上，节省着为数不多的体力。
徐晃叹了口气，对他们道：
“都抓紧休息，我看一会还要咱们再冲一波，到时候你们都跟着我后面，别掉队了。”
这剩下的六个汉骑卒，听了徐晃的话，除了一二个叹了口气，其他人都麻木地点了点头，然后再没其他声音。
徐晃理解，只将目光再次看向了己方的中阵大纛，那里是主帅皇甫嵩的所在，那里又在做着什么决策呢？
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此时战在巢车俯视着战场的皇甫嵩，正听着谒者讲战场诸校尉刚送来的军报。
“左军校尉鲍鸿来报，其军与贼交战至己时三刻，所部八阵已溃半，其余诸营只能勉强守住阵角，望老帅发兵支援。”
“前军校尉冯芳来报，我军所当必是贼之主力，甲衣器械不输我军，而人数却是我军三倍。危矣！我冯芳及麾下吏士四千，已经做好为国家捐躯赴死的准备。我军必战至最后一人，为老帅守住防线！冯芳，绝笔”
念完这封，这谒者停了下，看了眼仍在关注战场的皇甫嵩，见其没反应，这谒者又继续说道：
“右军校尉淳于琼来报，我军甫于贼接战，上至校尉，下至什将，接冲杀最前，连破贼阵六座，杀贼小帅骁锐二十人，已经将阵线推前二百步，但为防孤军深入，望老帅调配我军后路之夏牟部，赶紧移动到我军右侧，与我军守望相助。”
这军报一念完，一直如凋塑站立的皇甫嵩终于说了句话：
“这淳于琼我是知道的，惯是骁勇，果然不负我所望，干得好。”
其实皇甫嵩在巢车上也看到了，整条战线上，只有右翼那条在前移，其他地方都是在焦灼状态，可见右军校尉部确实干得不错。
见皇甫嵩点头，谒者先是看了一眼军报，犹豫了下，继续道：
“后军司马夏牟来报：右部校尉淳于琼妄自尊大，不听臣言，孤军深入，其部现已被贼包围。贼有骁将刘辟、黄邵、何曼者，皆有武勇，其麾下善战士号为力士，一人死而三人继，我部冲杀三次，不能救。望老帅速发援军，再迟，臣恐右部校尉有能忍言之事。”
话音一落，皇甫嵩没有一点反应，只是他那抓着巢车栏杆的手，都已经青筋暴起，可见其人到底有多愤怒。
这淳于琼成事不足，败事有余。
如果他那里一崩，整个防线的右翼都要崩溃，到时候这一战即便不是惨败，也要往后退到阳翟，这是皇甫嵩万万不能接受的。
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