噼啪！
噼啪……
寿安以西三里，临时搭建简易门楼。
门楼两侧红绸结花，悬垂于地。
只是远远见到李琼一行二十六人，两排鞭炮便同时点上。
知县上任，远迎三里已是最高礼节。
骡子天不怕地不怕，驻足原地，把新姘头汗血宝马护在身后，睥睨以对。
一副心高气傲的样子，很是欠打。
余者，包括汗血宝马在内，马匹都有些受惊，不安的低嘶。
待鞭炮声停止。
典吏、户吏、捕头常春为首，后头跟着数位名流富贾。
分成两排的迎出，一一自报家门的拜见。
末了，典吏讪然：“李大人，寿安百废待兴，条件简陋了些，请勿见怪。”
说是门楼，不过四根立柱，顶上横以一块长板，确实简陋到过分。
李琼对眼前衙门的三位老熟人倍感亲切，却故作惊讶：“寿安胥吏如此之少？”
老户吏：“寿安四面临山，通行不便，商旅极少，没甚油水。”
“又毗邻西域北疆，随时有受袭破城之险，大多胥吏被指派来寿安后都以各种借口推脱请辞，久而久之便形成今日之窘状。”
李琼大骂：“这帮狗东西，竟给我打发来穷乡僻壤。”
寿安上下无人敢应，心说这才哪到哪，等你进城才知道啥叫惨。
阿狸悄悄撇嘴。
寿安啥德性，咱们能不清楚？
公子真是好兴致。
……
寿安西城门。
爆竹声声，锣鼓喧天。
民众自发组织，百人队伍夹道相迎。
进入城中，游商走贩一个不见。
商铺大多关门闭户，门上刀斧痕迹累累，破败不堪。
门户大开的声息俱无，已经人去楼空。
再看民居，外无稚童嬉戏，内部悄然无声。
临近午膳，城中炊烟了了。
路上所遇几人，也是面如菜色，目光呆滞，如同行尸走肉。
而街道墙上地面，目之所及，到处暗红血斑，连空气中都飘散着刺鼻血腥味。
寿安，宛如一座死城。
李琼越看越是心凉，沉声：“此城不是六千户，三万四千多人么，为何萧条至此？”
常春：“疫病爆发后，城中勋贵富户抢药囤积，导致药材价格疯涨且有价无市，民众将家人病死怪罪到他们头上，而后便爆发针对他们的了民乱。”
“民乱一生，越来越多人杀红眼，抢劫、奸/淫、仇杀屡禁不止，愈演愈烈，整座城都如疯了一般。”
李琼等人头皮发麻。
老户吏：“城中居民死于疫病者约为两成，因暴乱所死之人反而高达三成以上，剩下的纷纷出逃，以致疫病蔓延传播。”
阿狸惊讶：“寿安所呢，他们难道坐视不管不成？”
李琼投以鄙视目光，如看白痴。
常春拱手：“柳先生有所不知，寿安所将士大多出身城内，若非他们带头，寿安之乱也不至于无法控制。”
“前任知县任大人并非不想封锁四门，却有心无力，以致遭到弹劾，被贬回昌州。”
阿狸讪讪闭嘴。
这种情况不难猜，咱在一声声的柳先生中迷失自我，丢人现眼了。
李琼：“诸位同僚，如今城内及卫所还剩多少人？”
老户吏：“城内民众大约千户，三四千人，卫所更是所剩无几。”
李琼深深一叹。
随行众人也为之叹息。
寿安赋税不行，但山高路险，如钉在西北狭长口子上的钉子，战略位置相对重要。
难怪朝中各势力愿意放手，此城真的十室九空，完全就是个烂摊子。
说说走走，来到城中最大的客栈大安楼。
随行富贾们盛情邀请。
李琼初来乍到，不好端架子，只能入内就餐。
客栈上下集体跪拜相迎，恭敬至极。
他们都属于见官要跪之列。
当然，这仅限第一次见面，否则便有扰民之嫌，要遭人弹劾。
餐食只是普通菜色，作为接风宴着实显得寒碜。
众人皆是武夫，也没那么多讲究，该吃吃，该喝喝。
宾主尽欢。
等富贾们告退离去，李琼当堂发号施令：“广发告示，前行有亏但情节轻微者可既往不咎。旧事重提，横生事端者从重处罚。。”
“重犯中，自行来衙门自首者可予轻判，不追究家人责任，且生活困难者每户可向县衙申请价值十两银子的实物救济。”
“公告自发布之时起生效，限期半月，逾期不自首者杀无赦，举报者赏银十两，窝藏者同罪论处，杀无赦。”
常春等人心头一凛，集体起身应和：“诺！”
这位名声在外，远比判官出身的任平凶残，可是尊实实在在的杀神。
李琼振声：“为尽快恢复元气，着驿臣昭告天下，寿安旅外之人需一月内归城，逾期宅邸及所属田地商铺等一切充公。”
常春等人目瞪口呆。
大晋史上从未有人如此干过，你是真敢呀。
寿安虽穷，仍有不少门庭显赫的勋贵之家，甚至几个北方世家的分支也世代居住此地。
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