这会儿天色开始暗下来，各家买卖铺户的灯火已经升起来招揽生意，但行人建筑看的还算清楚。孙云从店门出来，走过前院来到街边。御道南北笔直，东西宽阔，北边不远的浮桥清晰可见，桥南北两端二十丈高的华表在暮色中屹立，华表上可以看见是个冲天欲飞的凤凰。
师兄弟当中，孙云的目力最远，有时候没事大家比一比看谁看得远，孙云才发现自己看远处的时候，要比别人清楚。而吴坚最差，看稍远点的便感觉模糊。弄得大伙都取笑他俩，因为属他和杨炯学习的时间最短，一定是看书学习的姿势不对，把眼睛用伤了。
孙云呼吸了几口新鲜空气，头脑渐渐清醒。想想昨天和夺得金剑的惊险，至今恍惚如梦，想到元子攸给自己颁发佩戴金色剑穗，一直兴奋到现在。以前自己要想出门佩剑，必须要着武生巾，眼看自己年龄越来越大，尤其自己还是太学生，戴巾多少有些格格不入，以后好了，自己完全可以带学生冠，配文士剑，挂金色剑穗，标准的风雅潮流。
赛场真是一个神奇的地方，它能制造出不可思议的奇迹；它也是一块公平的场地，一切荣辱胜负只在一瞬间确定；它又是一方包罗万象的舞台，万千镜像一生经历浓缩如幻。
孙云正在惆怅，忽听后边有人喊：“孙云！”回头一看，身后站着一个人，与自己年纪相仿，一身白衣，个子比自己略高，人长得倒还精神。他不认识，问道：“这位仁兄，你喊我？”
后面的正是丁杰，他从店门出来，看见孙云站在街边望风，正好机会难得，因此叫住孙云，拱手道：“不错，我叫丁杰，字子璨，是幽州的金剑举子。”
孙云道：“哦，失敬失敬，请问仁兄有何贵干？”
丁杰说：“我昨天在你们太学馆看见你的比赛。你之所以夺金剑，我觉得是裁判偏向你，因此你的金剑荣誉也不光彩，也十分侥幸，所以我要替失败者向你讨个公道。”
讨个公道？孙云没明白丁杰说的是什么意思？怎么个讨法？同时也有点生气，心想你如果不服气，可以去找裁判或赛委会评理，找我有什么用呢？便说：“丁仁兄，昨天是我侥幸获胜，可评委已经判定了，你如果有疑义，怎么不当时向评委质疑呢？”
孙云这么一说，丁杰反倒一愣，他原本只是想用话激一下孙云，孙云不服气，向自己挑战，他好乘机应战羞辱。没想到，孙云到底是个学生，不按江湖套路出牌，把问题推到评委那去了。看来激将不行还是请将吧，于是说道：“裁定是裁定，公道是公道，我要向你挑战。”
挑战？孙云第一次，亲身经历有人向自己挑战。以前听到这个词，都是在别人故事里的江湖中，或者在擂台上的振奋士气的词句，或者同学、师兄弟间的玩笑话。孙云还从来没认真理解挑战到底是什么意义，挑战之后到底是什么结局，结局之后到底会有什么后果。一切孙云都是陌生，只是知道对方就因为不公平，因此孙云迟疑的问：“你怎么我挑战？”
丁杰说：“简单，现在天色还能看见，我们就在此地、或者回到后院重新公平的决战。”
孙云还是没明白，这时丁杰师弟任馑从屋子里出来，手里拿了两柄木剑交给丁杰然后自己退后。丁杰走到路边，距离孙云几步，把木剑往他脚下一抛，说：“选一把吧，规则和擂台一样，你敢应战么？”
原来是用木剑和擂台比武一样啊，孙云这才明白丁杰的意思。刚才他还以为挑战要用兵器，一是自己没带，二是平民持械争斗律例不允许，三是孙云知道在江湖之中，一旦应战犹如定下生死契约，上次长白山一战田俪的父母就是向北怪壬玄阴挑战，结果双方同归于尽。
如果用木剑那就合法了，至少还没有生命危险。可是应战，能那么简单么？自己和丁杰第一次见面，贸然应战是不是有什么圈套呢？自己对挑战应战根本不熟悉，即便同意，也得和同学们商量商量。想到这孙云说：“我和同学正在吃饭，屋里还有一大堆人呢，今天不能答应你，改日吧。”说着就想侧步绕开丁杰回屋。
丁杰很稳重，并没有伸手拦截，只是说：“害怕了吧，这是木剑不是铁剑，不会有生命危险。再说这是天子脚下，我也是州赛金剑举子，我们不是定生死契约，仅仅一局定输赢而已。”
孙云脚刚迈了一步，就被丁杰的话定在当场，一丝线索突然在头脑中一闪。说道：“我们素昧平生，你为什么找我挑战？”
丁杰看见孙云脚步停顿，继续说：“你虽然在太学念书，但也是江湖子弟，看见过江湖之中的挑战对决吧，只要身在江湖，就必须有勇气应战，只要条件对等，没有拒绝的理由，哪怕当场殒命也要亮剑对决，否则就是一个懦夫，江湖中人不会看得起一个懦夫。以后你若要闯荡江湖，如果连别人的挑战都不敢应战，那你就不要再继续参加下一阶段的国赛，否则你的剑术再华丽，你再得个国赛金牌，也没什么意义，因为你不是一个真正的剑士，只是个朝廷的舞客，一个只会剑术表演的舞客。”
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