“启明二号”（Phoenix）项目的设计工作，在“盘古”P&R引擎小试牛刀成功的鼓舞下，进入了全面加速的阶段。整个团队仿佛被注入了新的活力，技术迭代的速度明显加快。
在模拟电路方面，顾维钧亲自坐镇，带领老王等几位资深工程师，终于攻克了高精度音频CODEC的设计难关。他们采用了一种创新的“Sigma-Delta调制结合多位量化”架构，在保证高信噪比和低失真的同时，巧妙地降低了对模拟电路匹配精度的要求，从而提高了良率和鲁棒性。初步的仿真结果显示，其关键音频指标（如动态范围、THD+N）已经超越了当时不少中高端独立声卡芯片的水平，这让林轩对“启明二号”的音质表现充满了期待。
USB 1.1 PHY的设计也取得了突破。通过精心的版图布局和屏蔽设计，成功解决了高速数字信号对敏感模拟电路的干扰问题，仿真眼图张开度良好，满足USB-IF（USB实施者论坛）的兼容性要求。这意味着，“启明二号”将能够真正实现即插即用、高速传输，彻底告别Pioneer V1那备受诟病的串口龟速。
在数字电路方面，陈家俊带领团队，不仅顺利完成了ARM7TDMI-S内核（最终成功获得了ARM的授权）和优化后的DSP单元的集成与验证，更重要的是，他们开始系统性地应用低功耗设计方法学。从RTL（寄存器传输级）代码编写阶段就引入细粒度的时钟门控，在后端实现中结合“盘古”工具（后端团队在张伟成功经验的带动下，开始在更多模块上尝试使用“盘古”）进行多电压域和门控时钟树的优化。根据初步的功耗仿真评估，“启明二号”在同等工作负载下的功耗，相比“启明一号”，有望降低40%以上！这将直接转化为用户最关心的电池续航能力的显着提升。
软件团队也没闲着。他们一方面在为新的硬件特性（如USB传输、可能的FM收音功能）开发底层驱动和协议栈，另一方面，也在积极采纳Pioneer V1用户的反馈，对上层应用软件进行改进。比如，优化了FAT16/FAT32文件系统的读写效率，加快了大容量闪存的歌曲扫描速度；重新设计了用户界面（UI）的操作逻辑，使其更加直观易用；甚至还在探索加入对WMA（Windows Media Audio）格式的初步支持（虽然WMA的解码授权问题同样复杂，但林轩指示先进行技术预研）。
技术在飞速迭代，但外部市场的压力和内部资源的约束，也如同无形的鞭策，时刻提醒着启明芯团队不能有丝毫松懈。
美国帝盟的Rio PMP300虽然性能不佳，在北美市场已经占据了一定的份额，并且开始降价促销。新加坡创新公司也正式宣布将在下个月推出其Nomad系列MP3播放器，凭借其在声卡领域积累的品牌声誉和渠道资源，来势汹汹。一些日韩厂商如三星、索尼虽然动作稍慢，但凭借其强大的工业设计、制造能力和品牌影响力，一旦入局，必将是劲敌。MP3市场的竞争，正在从蓝海快速转向红海。
“我们必须赶在主要竞争对手推出真正有威胁的产品之前，将‘启明二号’推向市场，并形成技术代差优势！”林轩在一次项目周会上强调，“时间，是我们的生命线！”
同时，公司内部资源的协调也变得日益重要。“龙芯一号”DVD项目虽然音频解码部分取得了突破，但在更复杂的MPEG-2视频解码和CSS版权保护机制的实现上，依然遇到了不小的挑战，占用了顾维钧和部分核心数字工程师的大量精力。“盘古”EDA项目虽然初显威力，但距离成为成熟可靠的工具链还有很长的路，需要持续投入人力和计算资源进行开发和验证。而赵晴鸢管理的财务部门，则在严格控制各项非核心开支的同时，不断提醒林轩和各个项目负责人注意研发投入的节奏和现金流的健康状况。A轮融资带来的充裕资金并非无限，必须精打细算，确保能支撑到下一代产品产生回报。
在这种内外部压力交织的情况下，林轩作为公司的掌舵人，其超越时代的视野和精准的市场预判能力，再次发挥了定海神针的作用。
一天下午，林轩召集了“启明二号”的核心技术骨干和市场部负责人黄耀龙，开了一次关于产品定义和市场策略的“务虚会”。
“老黄，根据你收集到的最新市场情报，用户对MP3播放器最不满意的地方，或者说最期待改进的地方，主要集中在哪些方面？”林轩首先问道。
黄耀龙拿出整理好的用户反馈和市场调研报告：“林生，除了传输速度慢、续航不够长（低功耗设计也在改进），用户抱怨最多的，就是存储容量不够大！现在主流的闪存容量还是32MB、64MB，存个十几二十首歌就满了，用户希望能有更大容量的选择，比如128MB甚至256MB。另外，音质方面，虽然Pioneer已经不错，但还是有一些‘金耳朵’用户希望能更好。还有就是，希望操作能更方便，支持更多音乐格式。”
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