公元2000年的钟声早已散尽，新千年的喧嚣与兴奋逐渐沉淀为对未来的具体规划和行动。对于在全球个人数字音频市场上一骑绝尘的启明芯来说，这个“未来”中，除了星辰大海般的机遇，也潜藏着一片早已预警、却始终无法绕开的巨大暗礁——MP3专利。
这一天，香港观塘启明芯总部，顶层那间象征着公司决策核心的董事会议室里，气氛异常凝重。赵晴鸢将一份刚刚通过国际加密传真接收到的、封面印着一个名为“MP3 Licensing Administration”（MP3授权管理局，简称MP3 LA，由弗劳恩霍夫研究所、汤姆逊、飞利浦等主要专利持有者联合组建的专利池运营实体）醒目标识的厚厚文件，轻轻放在了林轩、顾维钧、陈家俊、李志远以及公司新任的总法律顾问（一位赵晴鸢从美国顶级律所挖来的、精通国际知识产权诉讼的资深律师，名叫詹姆斯·怀特 James White）面前。
“来了。”赵晴鸢的声音简洁而冷静，但熟悉她的人都能听出其中蕴含的重量，“MP3 LA的正式律师函和授权要约。可以看作是……最后的通牒。”
文件是用措辞极其严谨、但也极其强硬的法律语言撰写的。其核心内容清晰明确：
指控侵权: MP3 LA声称，经过他们的技术分析，启明芯的“启明一号”和“启明二号”SoC芯片及其驱动的Pioneer系列MP3播放器，明确、全面地使用了其专利池所涵盖的数十项核心MP3编解码技术专利。
追溯赔偿: 要求启明芯立刻停止“侵权行为”，并就过去三年Pioneer播放器的全球销售额，按照一个极高的比例（初步提出按销售额的5%计算，并要求支付利息），一次性支付高达数千万美元的“历史专利使用费”。
授权方案: 提供了一份“标准”的专利授权协议。启明芯如果签署该协议，未来每生产一颗MP3相关芯片或每销售一台MP3播放器，都需要向MP3 LA支付固定的专利授权费（Royalty Fee）。初步提出的费率是：每颗芯片1美元，或者每台播放器按出厂价的3%收取，两者取其高。
最后期限与法律威胁: 要求启明芯必须在收到此函后的30天内，就是否接受授权方案或支付历史赔偿金，做出明确答复。否则，MP3 LA将保留在全球主要市场（特别是美国、德国、日本）同时提起专利侵权诉讼、并申请销售禁令的权利。
这份文件，如同一份措辞冰冷的“宣战书”，将启明芯逼到了悬崖边上。
“5%的销售额追溯？每颗芯片1美元或者3%的费率？”黄耀龙（他也列席了这次紧急会议）第一个跳了起来，脸上写满了震惊和愤怒，“这简直是抢劫！我们Pioneer V1的利润率本来就不算特别高，V2用了更贵的0.35微米工艺和元器件，成本更高！如果再加上这么重的专利费，我们还赚什么钱？卖得越多亏得越多啊！”
陈家俊和顾维钧也眉头紧锁。他们虽然不懂商业条款，但也知道如此高昂的专利成本，将彻底扼杀启明芯在MP3市场上的核心竞争力——高性价比。
李志远则从另一个角度思考：“如果我们不接受，他们真的会在全球起诉我们？我们有胜算吗？”
所有人的目光，最终都聚焦到了林轩和赵晴鸢身上。
赵晴鸢首先发言，她的声音依旧保持着职业性的冷静，但眼神中却透着一股寒意：“MP3 LA这次是有备而来，而且时机选择得非常精准。他们显然是看到了Pioneer在全球市场的巨大成功，以及我们刚刚完成A轮融资、‘弹药充足’，所以才选择在这个时候动手，试图一举将我们‘收编’或者‘打残’。”
她快速分析道：“他们提出的条件极其苛刻。历史赔偿金的计算方式毫无依据，完全是狮子大开口。未来的授权费率也远高于行业内类似的音视频专利池（比如MPEG-2或AC-3的费率通常在1%-2%之间）。这显然不是一个真诚的谈判要约，更像是一种极限施压，逼迫我们就范。”
新任总法律顾问詹姆斯·怀特，一位经验丰富的美国专利诉讼律师，也用流利的英语补充道：“从法律角度看，MP3 LA的威胁并非空穴来风。他们手中确实掌握着MP3标准的核心专利，而且覆盖范围很广。如果我们完全无视他们的要求，他们在美国ITC（国际贸易委员会）或主要联邦地区法院提起诉讼，并成功申请到初步禁令的可能性非常大。一旦被禁售，对公司的打击将是毁灭性的。”
会议室里的气氛变得异常压抑。似乎除了屈服，支付那笔“保护费”，启明芯别无选择。
就在这时，一直沉默的林轩开口了。他的声音不大，却带着一种奇特的、仿佛早已洞悉一切的平静。
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