就在“蜂鸟”项目组为了早日拿下诺基亚订单而奋力冲刺、整个公司的主流资源都向功能手机SoC倾斜之际，在启明芯内部，一个更加神秘、也更具长远战略意义的项目，代号“夸父”（Kuafu），也悄然完成了前期的准备工作，正式进入了实质性的预研阶段。
“夸父”，取自中国上古神话中那位追逐太阳的巨人，寓意着这个项目所承载的宏伟目标和不畏艰难的探索精神。它的核心任务，是为启明芯在未来十年甚至更长的时间里，储备下足以支撑公司在高性能计算领域（包括但不限于移动端、服务器、乃至人工智能）立足的核心竞争力——自主可控的高性能CPU和GPU架构。
这个项目的保密级别被定为公司最高。除了林轩、赵晴鸢以及项目直接负责人王志刚（前Intel高级CPU架构师）和约翰·卡特（前图芯CTO，负责GPU架构）等极少数核心高管和技术领袖外，公司内部几乎无人知晓其具体内容和目标。甚至连项目的预算，都是从林轩亲自掌握的、未列入常规财报的“战略储备基金”中单独划拨，以确保其独立性和隐蔽性。
项目启动的“仪式”，也极其低调。没有隆重的会议，没有公开的任命。时间大约在2002年末，地点就在香港总部大楼里一间经过特殊改造、拥有独立门禁和物理隔离网络的“未来技术实验室”（Future Tech Lab, FTL）内。
实验室面积不大，只有百十来平米，里面的陈设也极其简单，除了几排高性能工作站、一台小型服务器集群、以及一些基础的测量仪器外，最显眼的就是墙上挂着的几块巨大的白板，上面已经写满了各种复杂的公式、架构图和性能分析曲线。
这一天，实验室里只有四个人：林轩、王志刚、约翰·卡特，以及一位新加入的、同样是林轩利用“行业寒冬”从硅谷某顶级图形公司挖来的、在并行计算和编译器领域有着深厚造诣的华人科学家，名叫周明远（Zhou Mingyuan，虚构）。他将作为“夸父”项目编译器和软件工具链方向的负责人。
“王工，卡特先生，周教授，”林轩看着眼前这三位堪称世界级的技术大牛，他们将构成“夸父”项目最初的“铁三角”核心，“今天把大家召集到这里，算是我们‘夸父’项目的一个非正式的启动会。”
“我知道，外界包括我们公司内部，可能都认为启明芯的未来在于移动通信，在于‘蜂鸟’能否成功。这没有错，‘蜂鸟’是我们未来三到五年内最重要的增长引擎和现金牛来源。”林轩的语气平静却带着不容置疑的力量，“但是，我的目光，看得更远。”
“移动通信的浪潮终将过去，或者说，它将演变成一个更加广阔的、万物互联、数据驱动的智能时代。而在那个时代，真正决定一个国家、一个公司核心竞争力的，将不再仅仅是连接能力，而是计算能力！是对海量数据进行高效处理、分析和决策的能力！”
“CPU和GPU，就是现代计算体系的两大基石。谁掌握了最先进的CPU和GPU架构，谁就掌握了未来信息产业的制高点！”林轩的眼中闪烁着对未来的洞察，“Intel凭借X86统治了PC和服务器市场数十年；Nvidia正在GPU领域开创新的计算范式……我们启明芯，绝不能在未来的核心计算战场上缺席！我们不仅要参与，更要力争成为领导者！”
“这就是‘夸父’项目存在的意义！”他加重了语气，“它承载的，是启明芯未来十年、二十年的技术梦想！是我们在高性能计算领域‘逐日’的雄心！”
王志刚，这位曾经在Intel参与过多款奔腾处理器核心设计的资深架构师，此刻的心情是激动的。离开Intel加入启明芯，他看中的不仅仅是优厚的待遇，更是林轩描绘的这个“从零开始构建世界一流CPU”的梦想。在Intel，他或许能继续按部就班地优化现有架构，但在启明芯，他有机会去创造一个全新的可能。
“林总，我明白您的决心。”王志刚沉声说道，“我和我的小团队（目前只有他和另外两名从Intel/AMD挖来的资深架构师）已经对当前主流的CPU架构（X86, ARM, MIPS, PowerPC）进行了深入的分析和评估。考虑到生态系统的成熟度和未来的发展趋势，我们建议‘夸父’CPU项目选择兼容ARMv7/v8指令集架构（获取架构授权，而非购买现成内核IP）作为起点。”
“选择ARM，不是因为我们想做简单的‘替代’，而是因为ARM指令集在低功耗和移动生态方面拥有巨大优势，这是我们无法忽视的。但是，”王志刚眼中闪过一丝锐气，“我们绝不会满足于购买ARM的公版内核！我们的目标，是基于ARM指令集，开发出属于启明芯自己的、拥有完全自主知识产权的、在性能（特别是单核性能和能效比）上能够超越ARM公版甚至挑战Intel同级别产品的高性能微架构！”
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