玉清殿的谕令一下，便是雷厉风行。
没有过多的叮嘱，也没有冗长的仪式。对于即将踏上凶险征途的弟子而言，过多的言语反而显得苍白。萧逸才和诸位首座的目光中，已经包含了所有的期许、信任与担忧。
周也、李天然、林峰、云惊鸿四人，在领受了任务之后，便各自返回自己的山峰，稍作准备。
大竹峰，守静堂。
宋通看着眼前即将远行的最小弟子，这位憨厚的汉子，此刻眼中满是关切。他不像其他首座那样擅长言辞，只是笨拙地往云惊鸿的包裹里塞着各种东西。
“这个，是大黄丹，疗伤用的，多带些。” “还有这个，清心丸，蛮荒之地瘴气重，这个能静心凝神。” “哦对了，还有这个护身符，虽然不是什么厉害法宝，但带着总能安心些……” “吃的……吃的不能少，你石磊师兄给你烙了些干粮，路上饿了垫垫……”
云惊鸿看着师父忙碌的身影，心中涌起一股暖流。这两年来，宋通待他如同己出，这份朴实无华的关爱，使他心中满是温暖。
“师父，够了，够了。”云惊鸿连忙阻止，“弟子都带好了。”
宋通这才停下手，叹了口气，拍了拍云惊鸿的肩膀，语气郑重：“惊鸿，记住掌教真人的话，安全第一。你体内的情况特殊，遇事千万不可逞强。打不过，就跑，不丢人。留得青山在，不怕没柴烧。”
“弟子记住了，师父。”云惊鸿认真地点头。
“嗯。”宋痛点点头，又从怀里掏出一个小小的、用油布包裹的东西，塞到云惊鸿手里，“这个，你拿着。”
云惊鸿打开一看，里面是一块色泽暗沉、毫不起眼的玉佩，上面刻着一个模糊的“宋”字。
“这是……？”
“这是我早年行走江湖时偶然得到的一块‘敛息玉’，”宋痛解释道，“算不上什么宝贝，但戴在身上，能稍微收敛你自身的气息波动，或许……在你需要隐藏行迹的时候，能有点用处。”
云惊鸿心中一动。他知道师父是担心他体内那难以完全遮掩的玄火和寂灭气息，在关键时刻暴露自己。这份细致的关怀，让他眼眶有些发热。
“多谢师父！”他郑重地将敛息玉贴身收好。
与其他几脉相比，大竹峰或许没有那么多惊才绝艳的弟子，也没有那么多威力强大的法宝传承，但这份沉甸甸的、朴实的关爱，却是云惊鸿心中最宝贵的财富。
告别了师父和前来送行的几位师兄，云惊鸿深吸一口气，御起飞剑，朝着约定的集合地点——青云山山门处飞去。
当他抵达时，周也、李天然、林峰三人已经等在那里了。
周也依旧是一副温和沉稳的样子，看到云惊鸿，对他点了点头。 李天然白衣胜雪，俏立一旁，神情清冷，只是目光在掠过云惊鸿时，似乎停留了那么一瞬。 林峰则显得有些兴奋和迫不及待，手中紧握着他那柄名为“断岳”的蓝色仙剑，跃跃欲试。
“人都到齐了。”周也看了一眼天色，“事不宜迟，我们出发吧。”
“出发！”林峰率先响应，祭起飞剑，化作一道蓝色长虹，冲天而起。
李天然和周也也相继御剑跟上，白虹与青虹交相辉映。
云惊鸿深吸一口气，将心中的离愁别绪压下，眼神变得坚定。他祭起的是一柄由宋通为他炼制的普通飞剑，虽然品阶不高，但在他日益精纯的太极玄清道真元催动下，速度倒也不慢。寂灭剑被他背在身后，轻易不外露，以免招来不必要的麻烦。一道青光闪过，他也紧随三人之后，朝着西方天际飞去。
四道流光，如同离弦之箭，迅速消失在青云山的云海之中，朝着那遥远而神秘的蛮荒圣殿方向，开始了他们漫长而艰险的征程。
西出阳关无故人。
当真正离开了中原腹地的繁华与灵秀，进入广袤的西部地域时，四人才能真切地感受到何为“蛮荒”。
越往西行，人烟越是稀少，城镇变成了零星的村落，最后连村落也消失不见，取而代之的是一望无际的戈壁、荒漠和连绵起伏、寸草不生的秃山。
天地间一片苍茫，黄沙漫天，狂风呼啸，空气干燥而炽热，灵气也变得稀薄而狂暴。与青云山的钟灵毓秀相比，这里简直如同世界的另一面，充满了原始、粗犷和危险的气息。
四人都是天之骄子，平日里在青云山修行，虽然也曾下山历练，但大多是在中原相对安定的区域。如此深入蛮荒之地，对他们来说，都是第一次。
最初的新奇感很快被严酷的环境所取代。
白日里，烈日炙烤着大地，温度高得吓人，即使以他们的修为，也感到阵阵燥热。更麻烦的是，空气中弥漫的沙尘和狂暴的灵气，对法宝和真元的消耗都比在中原要大得多。
到了夜晚，气温又会骤降，寒风刺骨，温差极大。而且，荒野之中，潜藏着各种未知的危险。一些适应了恶劣环境的妖兽、毒虫，会在夜间出来活动，它们的攻击往往迅猛而诡异，令人防不胜防。
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