三年时光，对于修行者而言，或许只是弹指一瞬，但对于经历过生死考验的云惊鸿来说，却是一段弥足珍贵的沉淀与积累。
此刻的他，躺在大竹峰后山的黑节竹之上，远眺着云海翻腾的青云山脉，心中充满了对未知道路的向往与一丝不易察觉的凝重。
他身着一袭普通的青色道袍，长发用一根简单的木簪束在脑后，面容比三年前更加沉稳坚毅，眼神也更加深邃。他肩上，小灰依旧是那副百无聊赖的模样，时不时抓耳挠腮，但那双灵动的眼眸中，却时刻关注着云惊鸿的一举一动。
三年匆匆而过，不知道苏师姐如今怎样，想起那日幽篁谷中苏流云为她挡下道玄怨体的血色利爪的一幕，心中一痛，眉头轻轻皱起。
翌日
“师父，弟子此番下山，一是为寻找突破上清境的契机，二也是想探查一下如今神州浩土的形势，特别是那些复苏的魔教势力。”在守静堂内，云惊鸿恭敬地向宋通辞行。
宋通看着自己这位历经磨难的弟子，眼中充满了欣慰与担忧。他知道，以云惊鸿如今的修为和心境，待在青云山按部就班地修行，虽然稳妥，但想要真正突破瓶颈，更上一层楼，却需要更多的历练和感悟。
“惊鸿，你道心坚定，为师相信你的选择。”宋通微微点头，沉声道，“山下的世界，远比青云山复杂险恶。你此行独自一人，务必小心谨慎，万事不可逞强。记住，青云门永远是你的后盾。”
“弟子谨记师父教诲。”云惊鸿躬身应道。
通天峰上，玉清殿前，云惊鸿与掌教萧逸才和陆雪琪等人见礼后，说出了自己准备下山历练的想法。
萧逸才对他点了点头，目光温和地看着云惊鸿：“惊鸿，你如今已是青云门年轻一代的翘楚，此次下山，即是对你的一次历练也是考验。魔教势力虽然在幽冥道覆灭后元气大伤，但百足之虫死而不僵，切不可掉以轻心。若遇危难，可随时传讯回山门。”
说着，萧逸才递给云惊鸿一枚特制的传讯玉符，此玉符不仅可以远距离传递消息，更能在危急时刻，引动青云山护山大阵的一丝力量，为持有者争取一线生机。
“多谢掌教真人。”云惊鸿郑重接过玉符。
陆雪琪看着眼前的年轻人，想起了当年的自己，也想起了那个让她魂牵梦萦的身影。她语气清冷，却带着一丝关切：“山下人心险恶，远胜妖魔。遇事多思，莫要轻信于人。”
“弟子明白，多谢陆首座提点。”云惊鸿拱手施礼。
曾哥哈哈一笑，拍了拍云惊鸿的肩膀：“好小子！有志气！去吧，去闯荡一番！若是在外面受了欺负，尽管回来告诉我们这些老家伙，定为你出头！”
忘尘道人也微微颔首，眼神中带着一丝鼓励：“大道三千，殊途同归。历练红尘，亦是修行。愿你此行，能有所悟，早日勘破迷障，证得大道。”
在众位长辈的殷殷嘱托下，云惊鸿辞别了青云门。
他没有选择御剑飞行，而是像一个普通的游方道士一般，一步一个脚印地走下了青云山。他想用双脚去丈量这片土地，用双眼去观察这世间百态，用心去感受这红尘万象。
小灰则蹲在他的肩头，好奇地打量着山下的一切。对于它而言，这也是一次全新的旅程。
离开青云山脉，云惊鸿首先来到了曾经繁华的河阳城。
数年的时间，足以让一座饱受摧残的城池重新焕发生机。街道上人来人往，商贩的叫卖声此起彼伏，茶楼酒肆也恢复了往日的热闹。虽然在一些不起眼的角落，依然能看到祸乱留下的痕迹，但整体而言，河阳城已经走出了阴霾。
许多从外地迁徙而来的人，给这座遍体鳞伤的城池带来了源源不断的生机。
云惊鸿在城中停留了数日，听着南来北往的客商谈论着各地的奇闻异事，也打探到了一些关于魔教动向的零星消息。
正如萧逸才所言，魔教势力并未因为幽冥道的覆灭而销声匿迹。
南疆的万毒门，似乎出现了一位新的门主，此人手段狠辣，整合了不少残余势力，据说正在秘密炼制一种极为霸道的毒蛊。
合欢派，也传闻有高手出没，她们行踪飘忽，专门针对一些正道门派的年轻弟子下手，手段令人防不胜防。
而最让云惊鸿在意的，还是关于鬼王宗的传闻。
有人说，在十万大山的深处，鬼王宗的祭坛重新点燃了火焰，似乎在进行某种神秘的仪式。更有人信誓旦旦地说，曾经失踪的鬼王万人往，并没有死，而是隐匿在某个不为人知的地方，积蓄力量，准备卷土重来。
这些传闻，如同迷雾一般，笼罩在神州浩土之上，让人难以辨清真伪。
云惊鸿决定，先前往南疆，探查万毒门的虚实，同时也想去焚香谷见见苏师姐。南疆地处偏远，瘴气弥漫，毒虫猛兽遍地，历来是正道人士的禁区。但越是危险的地方，往往也隐藏着越多的秘密。
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