殿外，夜空中，一只翅膀上隐约绣着九芒星图案的信鸽，如同鬼魅般悄然掠过高耸的宫墙，转瞬间便消失在了沉沉的夜色之中。
大玉儿望着那信鸽远去的方向，心中警铃大作——一场远比预想中更加猛烈、更加可怕的风暴，已然在盛京城的上空，悄然汇聚。
满地的狼藉很快被收拾干净，侍女重新奉上了滚烫的热茶。
众人围拢在沉重的檀木长案前，青铜烛台上的火苗轻轻摇晃，将他们的影子拉扯得扭曲变形，投射在冰冷的墙壁上。
“隐炎卫不仅勾结了朝中大臣，竟然还牵扯到了朝鲜国的密使。”大玉儿指尖轻轻敲击着光滑的案几，神色凝重无比地说道。
“如今的盛京城，已是暗流涌动，危机四伏，我们接下来的每一步行动，都必须万分小心，如履薄冰。”
于少卿目光坚定，沉声道：“那枚九芒星令牌背后所隐藏的秘密，或许就是解开这一切谜团的关键所在。我会继续追查下去，直至水落石出。”
穆尔察宁望着桌上那份令人心惊肉跳的密信，秀眉紧蹙，满脸都是深深的忧虑：“信中提及的‘天机匣’，究竟是何物？倘若真让他们开启了所谓的‘星辰大阵’，后果恐怕不堪设想。”
吴三桂则懒洋洋地靠在椅背上，眼神却如同猎豹般警惕而锐利：“眼下敌暗我明，当务之急，是先派人严密监视礼部尚书和内务府总管的一举一动，他们必然是这条线上的重要人物。”
“察宁，你在宫中行动相对方便，务必留意宫内各方的动静，尤其是与那两名大臣相关的任何异常。”大玉儿略作思忖，开始布置任务。
“于少卿，吴三桂，你们二人则负责在外围查探线索，搜集证据。一旦有任何发现，立刻互相告知，切勿擅自行动。”
众人点头应下，各自领命，随后便悄然散去，融入了这深不见底的盛京之夜。
盛京的冬夜，寒风凛冽，如同无数只无形的利爪，疯狂地抓挠着紧闭的窗棂，发出令人心悸的呜咽声。
于少卿蜷缩在冰冷的案前，指尖无意识地转动着那枚冰冷的青铜齿轮。
“咔嗒，咔嗒。”
齿轮转动的轻微声响，在寂静的房间内，仿佛被无限放大，如同他自己沉重的心跳。
这是他第三十七次尝试破解这枚齿轮上可能隐藏的机关，却依旧毫无头绪。
就在这时，门轴处传来一阵极其轻微的“吱呀”声。
这声音，轻柔而熟悉，只有穆尔察宁刻意放轻了脚步，才能发出。
于少卿几乎是条件反射般地手一抖，那枚青铜齿轮险些从他指尖滑落。
他抬起头，正对上穆尔察宁那张被风雪侵染得微微有些泛红的俏丽脸颊。
她身上那件名贵的貂裘边缘，还凝结着几点尚未融化的细碎霜花。
“又在琢磨这个东西？”穆尔察宁将手中提着的一壶温好的黄酒，轻轻搁在冰冷的案头。
她领口处，那枚岩岳璧在烛光的映照下，若隐若现地散发着柔和的光晕。
“方才吴三桂过来，说你一直在盯着蓟州方向的防线图出神。”
于少卿喉结微微滚动了一下，声音有些沙哑：“先前我们从那些暗卫身上截获的高丽密信，你还记得吗？上面那个九芒星的纹章，与我无人机上的徽记，几乎一模一样。”
“还有，月隐松书房里那张星图，似乎也与这枚齿轮上的某些纹路，存在着某种隐秘的联系……”
穆尔察宁的神色也变得凝重起来，她伸出纤细的手指，轻轻摩挲着那封密信粗糙的边缘。
“礼部尚书最近与朝鲜使团的接触，确实太过频繁了些。”
“而且，我还打探到，他以查验贡品为名，单独存放了一批来自朝鲜的特殊贡品，或许，我们可以从那里找到一些突破口。”
她的话音未落。
“砰！”
窗外突然传来一声重物坠地的闷响！
紧接着，房门被人用蛮力撞开，一名浑身浴血的侍卫踉跄着扑了进来。
“少……少主……城西……城西那家当铺……有……有发现……”
“府上的护院……拼死……拼死才抢回了……此物……”
那侍卫说完，便头一歪，昏死过去。
于少卿心中一紧，连忙从他怀中取出一卷被鲜血浸染了一角的泛黄高丽纸。
将纸卷小心翼翼地展开，借着摇曳的烛光，只见上面用一种特制的夜光墨水，书写着一些扭曲的文字。
在文字的末尾，除了朝鲜使者的印章之外，那个熟悉的隐炎卫标记，竟与一个更加复杂、更加诡异的九芒星纹，交织缠绕在一起，形成了一个令人不寒而栗的图腾！
“这个符号……”于少卿下意识地伸出手，指尖在那诡异的图腾上轻轻摩挲着。
他作战靴的靴筒内侧，一道早已结痂的旧伤疤，此刻仿佛又开始隐隐作痛。
那是他穿越到这个时代的第一夜，在刑场上，被一把镌刻着九芒星纹的奇异军刀所划伤的印记。
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