见林彦秋皱眉不语，祝知礼凑近道：“不若请宋小姐出面说和？那小娘子对你...”
“休要胡言！”林彦秋拂袖道，“马匹被扣押之事我自有主张。那两个差役必须革职查办，至于何巡检...”他眼中寒光一闪，“工部马上要清查天下桥梁道路，届时自有人收拾他。”
祝知礼见林彦秋神色不豫，便也识趣不再多言，只是催促道：“不如给宋小姐递个帖子，邀她醉仙楼一叙？马匹之事托她转圜，也算全了情面。”
林彦秋沉吟片刻，着书童往宋府递了花笺。不多时，宋欢欢乘着一顶翠幄小轿翩然而至，掀开轿帘时，鬓边金步摇叮咚作响，脸上掩不住的欢喜：“墨卿今日怎的想起邀我吃酒？”
“有些事要商议。”林彦秋引她上了雅间，待小二奉上龙井，方将午后马匹被扣之事道来。
宋欢欢听罢拍案而起，腕间翡翠镯子磕在桌上脆响：“这些巡城司的狗才！”骂完却又软了语气，扯着林彦秋的袖子哀求：“不如私了罢？我让他们把马匹与马具修缮完好送还...”
林彦秋眸光一闪：“何巡检与你父亲是何干系？”
“原是家父旧部。”宋欢欢绞着帕子低声道，“近日为谋巡检使之职，往府上走动颇勤。他家长子...”说到这里突然红了脸，“家父硬要我相看过两回。”
林彦秋把玩着青瓷酒盏，心中暗松。这倒是桩好事，省得宋欢欢总对自己存着念想。面上却不露分毫，只淡淡道：“令尊是为你好。”
这时小二端上八宝鸭、醋溜黄鱼等菜肴。宋欢欢食不知味，几次欲言又止。林彦秋忽笑道：“莫不是瞧上何家郎君了？”
“哪有！”宋欢欢慌得打翻茶盏，罗衫溅上几点茶渍，“不过是他日日来衙门接我下值...”
林彦秋看她这般情状，心下已然明了。这丫头素来耳根子软，哪经得住对方死缠烂打？当下冷笑起身，腰间玉佩铿然作响：“烦请转告何巡检，三日之内，我要见到毫发无损的坐骑，那两个差役必须革职。否则！”他猛地将酒盏掷地，碎瓷四溅，“休怪本官掀了巡城司的屋顶！”
宋欢欢呆若木鸡。林彦秋已甩下一锭银子，大步流星下楼而去。暮色中，他想起祝知礼临走时那抹意味深长的笑，不由咬牙：“好个祝狐狸，原来早知端倪！”
林彦秋从不曾怀疑宋欢欢的情意真切，然此女心性使然，纵使他仍是白身，二人亦难成眷属。
宋欢欢性子如何？断不会为男子豁出性命去！即便自认倾心相待时，心底权衡的终究是自身利害。而林彦秋这般掌控欲极强之人，对此等女子敬而远之，实属常理。
独行至醉仙楼外，忽见一辆青幔马车静静停驻。车帘微掀，露出张苍白俊脸，正是何巡检之子何强。他阴鸷目光如毒蛇般缠上林彦秋背影。
“便是此人！”何强指节捏得发白。车内四个泼皮闻言躁动，前排那个虬髯汉子迟疑道：“何公子，这可是刘爷的地界...”
“待他叫车时动手！”何强摔碎茶盏，“敢动我的女人！”
四人默默抽出裹着粗布的短刀，此物轻薄，砍人时易翻转，最不易出人命。
林彦秋正踌躇是否雇轿，忽有个精壮护院近前低语：“林大人可用车马？”见林彦秋诧异，又补了句：“甘大兄旧部，暂在此当值。马厩有异，请稍候。”
话音未落，一辆乌篷马车疾驰而来。车夫是个黑脸大汉，豹眼环顾间煞气逼人。护院这才道：“林大人请上车。”
何强在车内看得真切，妒火攻心：“加三倍赏钱！现在就上！”
四个泼皮刚亮出兵刃，那护院早已抖出九节鞭。林彦秋回首恰见宋欢欢倚栏而立，急忙喝道：“别出来！”自己却抄起门边条凳冲了出去。
谁知根本无需他动手，护院鞭影如虹，瞬间放倒两人；黑脸车夫更利落，扫堂腿绊翻一个，反手又将最后那个踹得满脸是血。林彦秋见状，抡起条凳给趴着的泼皮又补了一下。
何强吓得魂飞魄散，正要催马夫逃窜，那护院已猿臂轻舒，揪住他发髻往外一拽。
“啊！”何强捂着鲜血淋漓的头皮惨叫。
醉仙楼里冲出十来个手持菜刀的伙夫，还以为遭了匪患。林彦秋摆手道：“都回去！吓跑客人扣你们月钱！”
众人呆看黑脸汉子挨个给地上泼皮补脚，手法老辣得令人胆寒。
“方才相助的，每人赏一两银子。”林彦秋对闻讯而来的女掌柜笑道。这妇人约莫是刘力的相好，闻言连忙福身应下。檐下铜铃在风中叮当作响，仿佛在嘲弄这场闹剧。
那护院反剪着何强的双臂，将他押到林彦秋面前。何强虽满脸血污，仍梗着脖子叫骂：“狗杀才！可知小爷是谁？我爹是...”
“啪！”
林彦秋箭步上前，一记耳光抽得他发髻散乱。何强吐出口血沫，犹自嘶吼：“你...”话未说完，又被当胸一脚踹得踉跄后退。
林彦秋揪住他散乱的发髻往下一按，膝撞迎面而上。
“咔嚓！”
骨裂声与惨叫声同时响起。何强仰面栽倒，林彦秋却也踉跄退了两步。原来这一撞虽狠，何强的下巴却正磕在他大腿内侧，疼得他直抽冷气。
“林大人！”宋欢欢提着裙摆奔来，死死拽住他的衣袖，“别打了！”
林彦秋瞥见宋欢欢惊慌神色，顿时了然：“这便是何巡检的公子？”见宋欢欢咬唇点头，他冷笑甩袖：“看在你的面上...”转头对女掌柜厉喝：”还不去报官！刘掌柜养你们吃干饭的？”
暮色已沉，檐下灯笼被秋风吹得摇晃。若非那护院机警，此刻自己早被乱刀砍伤。想到此处，林彦秋胸中怒火更盛。
女掌柜凑近低语：“林大人，可否移步后院？这般闹腾...”
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