转至偏厅，见林彦秋端坐案前纹丝不动，周围胥吏皆看其眼色行事。宋远道强笑道：“诸位继续。”又低声问录供的师爷：“可曾写完？”
待林彦秋被引入内堂，宋远道亲自斟茶：“墨卿贤侄无恙否？”
宋欢欢也凑上前，却被林彦秋温言劝退。待房门掩上，宋远道踱步道：“何晋财革职，杖二十；其子何强枷号三日，罚银百两。贤侄以为如何？”
林彦秋冷然起身：“宋大人果然公正。”
“只是...”宋远道叹息，“何晋财终究跟了我十年...”
正僵持间，忽闻门外王晨的声音。宋远道识趣告退，王晨按察使已疾步而入：“县丞大人甚为关切，贤侄可有主张？”
林彦秋会意，反问道：“不知大人有何高见？”
王晨捻须微笑：“何晋财调任钦天监做闲职，余者依律处置。”说着意味深长地补了句，“李县丞常说，为政当如履薄冰啊。”
林彦秋闻言顿时会意。对何晋财这等官场中人，断其仕途比杀头更甚。王晨见他沉吟，上前轻拍其肩道：“其余事宜，贤侄自行斟酌。”说罢意味深长地捋须一笑。
林彦秋默然颔首。目送王晨青袍玉带的背影远去，心中暗叹此老处事圆融。尤其那句提点，分明在说此刻风头正紧，若闹得太大，府尊面上须不好看。不如暂缓，日后再徐徐图之。
宋远道与王晨先后到场，这场风波顿时如沸汤泼雪，顷刻平息。录完口供，林彦秋等人当即获释。
返程马车上，祝知礼突然阴恻恻笑道：“那鸟人最终落得何等下场？”林彦秋也不避讳同车的刘力，淡淡道：“一个调任钦天监做闲职，另一个枷号半月，罚银百两。”
祝知礼剑眉一竖，拍案道：”就这么轻饶了？可不似贤弟往日作风！”
林彦秋不答，转而对刘力低声道：“刘兄且寻几个泼皮，灌醉了在城南巡检司地界闹事...”吩咐罢，又对祝知礼道：“大牢那头，祝兄可有相熟的狱卒？让那何家小子夜夜'销魂'才好。”
祝知礼闻言，顿时发出夜枭般的怪笑：“妙极！保管叫他夜夜做'新娘子'！”
刘力却皱眉捻须：“还是太便宜这厮！敢在洒家酒楼前行凶...”忽而阴恻恻一笑，“不若使个暗手？叫郎中一时都诊不出的内伤，三五年后自见分晓。”
林彦秋眼中精光一闪：“刘兄有此等手段？”
“简单得很。”刘力把玩着腰间玉佩，“使二百两银子，牢里那些积年老吏有的是法子。让那小子夜夜睡粪坑，白日里倒立练功。不出半月，保管落下病根。”
林彦秋听罢抚掌轻笑：“甚好！届时再送几坛烈酒进去，给诸位狱卒大哥解乏。”
祝知礼阴恻恻一笑，把玩着腰间玉佩道：“那何巡检呢？堂堂七品武官，调去钦天监这等清闲衙门，岂不太过便宜？不如...”他做了个抹脖子的手势，“让他去阎王殿当差可好？”
林彦秋轻抚官袍下摆，笑骂道：“急甚？待这阵风头过去再说。”
一直沉默的护院突然开口，声音如铁石相击：“两条麻袋，一把石灰。”
林彦秋这才想起身边还有个行家，不由莞尔：“同去醉仙楼吃酒。”
抬头望月，已是子时三刻。祝知礼挤眉弄眼道：“今日恰逢休沐，不如叫几个清倌人来...”
“清倌你个头！”林彦秋捂着后心骂道，“先送我去惠民药局！这一脚若伤了肺经，日后练武都要受影响。”
马车刚在惠民药局前停稳，林彦秋腰间传信铜铃便急促作响。取出竹筒一看，竟是宋府印记。他略一迟疑，还是拆开了火漆封口。
“安否？身在何处？”信笺上字迹潦草，还沾着几点泪痕。林彦秋提笔蘸墨，在回执上写道：“无碍，在惠民药局问诊。”
墨迹未干，又一封急信送至：“即刻来寻。”
“这丫头...”林彦秋揉着太阳穴苦笑。祝知礼凑过来，腰间玉佩叮当作响：“三更半夜的，谁家小娘子这般殷勤？”
“宋家那位姑奶奶。”林彦秋将信笺揉作一团，“当真纠缠不清。”
祝知礼把玩着手中折扇，忽道：“上元节那晚，我打马经过瓦舍，正瞧见宋小姐与何家公子携手同游。”他“唰”地展开扇面掩住半张脸，“那何家小子胆大包天，竟当街偷香，结果挨了一记耳光，啧啧...”
林彦秋猛地攥紧腰间玉佩：“这等要紧事，为何不早说？”
祝知礼摇着描金折扇，阴恻恻笑道：“早说何用？横竖你也不会娶她过门。那位报馆的才女，不比这丫头强上百倍？”扇面一合，压低声音道：“不过嘛...春风一度倒也无妨，好歹是个黄花闺女。”
林彦秋闻言恍然。若非今夜这场风波，祝知礼断不会出此下策。宋远道既力保何晋财，祝知礼便想用这“始乱终弃”的法子，好生恶心那老匹夫一番。
想起宋远道素日对自己的刁难，林彦秋确有些意动。可转念忆及与宋欢欢往日情分，终究还是摆手道：“罢了，你们且先回吧。”
祝知礼系上狐裘大氅，临上马车前嗤笑道：“墨卿贤弟如今心肠忒软！当年提着青砖追打刘力的血性哪去了？”马蹄声渐远，只余林彦秋独站在药局檐下。
值夜的郎中草草问过伤势，便开了张药方让去抓药。待林彦秋从针灸房出来时，却见宋欢欢提着个鎏金食盒立在廊下，杏色斗篷上还沾着夜露。
此时的宋欢欢立在廊下，杏色斗篷被夜风吹得微微摆动，鬓边一缕青丝垂落，衬得那张鹅蛋脸愈发楚楚可怜。林彦秋本欲冷言相向，可见她眼中盈盈泪光，到嘴边的话又咽了回去，只是沉默地点了点头，勉强扯出一丝笑意。
“伤得可重？郎中怎么说？”宋欢欢上前两步，鎏金食盒在手中微微发颤。
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