林彦秋当即命陈振将方才所言整理成简略文书，自己则提笔蘸墨，在雪浪笺上写下几行紧要字句。写罢搁笔，他起身整了整绯色官袍，正欲亲自去寻杜北丰商议，转念又止步——方才衙役来报，杜大人又往州府述职去了。
强压下心头不悦，林彦秋唤来驿丞："速备快马，将此信急递州府杜大人处。"不多时，杜北丰的回信由驿卒快马送回。展开信笺，只见上面写着：
"林贤弟钧鉴：此事可先召集六房主事共议，拟定章程。本官尚需在州府盘桓数日。"
林彦秋捏着信笺的手指微微发白——这般火烧眉毛的事，杜北丰竟如此敷衍！但碍于上下尊卑，只得在回执上冷冷写下："下官遵命。"
他略一沉吟，先暗中派心腹小厮去请甘祖运速来县衙议事。待安排妥当，这才正式差人往田大晖府上送帖，将此事原委细细写明。
田大晖闻言勃然大怒，一掌拍在黄花梨案几上，震得茶盏叮当作响："这些乡里胥吏，为些许蝇头小利，竟敢如此胆大妄为！此番定不能轻饶！"
林彦秋轻抚腰间玉带，沉吟道："田大人以为此事当如何处置？"
"处置？"田大晖冷笑一声，锦缎官袖重重一甩，"哪个乡的私窑，就命哪个乡的里正亲自带人去填了！办不好差事的，即刻摘了他们的乌纱！再派三班衙役快马下乡，彻查此事！"
林彦秋略一思忖，拱手道："田大人，不若先召集六房主事商议一番？杜知府那边下官已递了帖子，这也是他的意思。您看未时升堂议事可好？就由大人您来主持。"
田大晖当即拍案："就这么办！"转头对门外喝道："师爷！速去各房传话，未时正堂议事！"
林彦秋搁下朱笔，眼看日头西斜，便整了整青缎官袍，乘轿回到云岭客栈。远远就瞧见那戏班班主赵德财在客栈门前踱来踱去，锦缎戏服在夕阳下泛着俗艳的光。见林彦秋的轿子到了，赵德财立刻满脸堆笑地迎上前来。
"林大人安好..."话音未落，那个獐头鼠目的衙役已抢先一步上前行礼："大人辛苦。"
赵德财刚要再开口，林彦秋面色一沉。那衙役见状，立刻横起水火棍拦住："大胆！大人日理万机，岂容你这等闲人聒噪？还不退下！"
这一拦倒让林彦秋觉得这衙役颇为机灵，看着也不那么面目可憎了。"办得好。"林彦秋赞许地点点头，拍了拍衙役的肩膀，径直往客栈内走去，连个眼风都没给赵德财。
赵德财还想追赶，刚喊出个"林"字，就被衙役一把捂住嘴巴："再敢惊扰大人，立刻锁你回衙门！"
待林彦秋身影消失在二楼厢房，衙役才松开手。赵德财整了整被扯乱的衣领，顿时又趾高气扬起来："你这狗奴才！知道爷是谁吗？爷是..."
"啪！"一记响亮的耳光打断了他的叫嚣。衙役冷笑着晃了晃手中的铁链："再敢出言不逊，打断你的狗腿！"
方才消失在回廊尽头的林彦秋，此刻忽又折返，青缎官袍的下摆在门槛处轻轻一荡。他冷眼扫过二人，那戏班班主与衙役立刻收了怒容，齐齐堆起谄笑。
林彦秋唇角微扬，对衙役道："此人若再四处游荡，便以流民论处。"
"卑职明白！"衙役闻言精神一振，抱拳应声时腰间铁链哗啦作响。
林彦秋拂袖而去，心中对那赵班主实在厌烦。暗忖董老板麾下怎尽是这般腌臜货色？忽又转念一想：这等小人虽不堪，却最是听话，说不得在梨园行当里也算个角儿。德行与本事，原就不相干。董汝礼如今是商贾，只要能赚银子，自然要用这等人物。
刚至柜台前，抬眼却见简丽立在柜后，杏眼圆睁地盯着厢房方向。顺着视线望去，青丝正垂首在廊下徘徊，罗裙边儿被纤指绞得发皱，也不知在思量什么。
林彦秋瞥见青丝的身影，当即退后半步隐在屏风后，朝简丽急急招手。简丽款步而来，绛色罗裙轻摆，却抿着嘴角笑道："大人莫不是对那姑娘做了什么亏心事？竟躲躲藏藏的。"
"休得胡言！"林彦秋剑眉倒竖，压低声音道，"速带本官从侧门去你厢房。"
简丽轻哼一声，耳坠随着摇头的动作晃了晃："这般心虚，倒像是偷了腥的猫儿。"
林彦秋环顾四周，见廊下无人，突然凑近简丽耳边咬牙道："再要多嘴，今夜便叫你见识什么叫真正的丧尽天良。"
那私采煤窑一事，牵涉的官吏乡绅不知凡几。正因如此，林彦秋才格外谨慎，特意将田大晖推在前头。虽说心中自鄙这般算计，可终究合乎官场章程。倒是田大晖的魄力令他暗叹——不过须臾之间便抓住要害，勒令各乡里正限期平窑，办不好差事的即刻革职查办。这般雷厉风行，着实需要胆识。不过转念一想，那些作威作福惯了的胥吏，唯有如此铁腕方能治得住。
未时三刻，紧急召集的六房议事会上，果然不见杜知府身影。林彦秋摩挲着青瓷茶盏，心道这老狐狸定是不愿得罪下属，特意避开了这场风波。想当年杜北丰任知县时何等雷厉风行，如今升任知府才多久，竟已沾染了这般官场习气。
田通判一袭绛色官袍端坐首位，将林彦秋呈上的密折重重拍在案几上："诸位同僚，私采石炭之事若不及时遏制，任其蔓延，非但毁我沧山龙脉，更将致使朝廷税赋流失。此风断不可长！"
林彦秋待田通判言罢，整了整衣袖起身拱手："下官提议，当限期七日平窑。逾期未办者，该乡里正、户长各记大过一次；若半月内仍未肃清..."他目光扫过在场众人，"革职查办。"
话音未落，方主事突然"啪"地合上手中折扇。这位素日里寡言少语的女官，此刻凤目含威："林大人所言极是。石炭乃朝廷专营，私采即是欺君之罪！地方官吏知情不报，与那盗匪何异？"
满座皆惊。谁曾想这个平日不显山露水的方主事，言辞竟如此锋锐。各房主事互相对视片刻，纷纷举笏附议。不过盏茶工夫，这道雷霆政令便已成文。
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