尖啸的回响如同毒雾般在众人耳蜗里残留，嗡嗡地折磨着神经。栈道上，死寂得只剩下粗重的喘息和脚下朽木不堪重负的细微呻吟。
方念桥的身体仍在难以抑制地颤抖，后背撞击崖壁的钝痛和方才命悬一线的恐惧混合在一起，让她眼前阵阵发黑。但更让她心脏抽紧的是指尖残留的冰冷湿意——零左臂护臂上洇开的、刺目的猩红！那是她的失误，她的恐惧，硬生生撕裂了他本已重伤的地方。
她不敢去看零的表情，只死死咬住下唇，用血腥味压下喉咙口的哽咽，强迫自己重新凝聚起那名为坚忍的力量。她必须站稳，必须跟上，不能再成为他的负担。
零就站在她身前一步之遥。他没有回头，甚至没有去看左臂那片正缓慢扩大的深色血迹。他像一尊刚从冰河中打捞出的石像，全身散发着一种足以冻结空间的森然寒意。方才那声因剧痛而泄露的闷哼似乎从未存在过，只有绷紧到极限的下颌线和微微起伏的胸膛，昭示着他正承受着何等的煎熬。他深深吸了一口气，那吸入的空气仿佛带着冰碴，强行将翻涌的剧痛和失血的眩晕压下深渊。
“走。”声音如同砂纸摩擦过金属，冰冷、沙哑，却带着磐石般的决绝。他率先迈步，动作间左臂的僵硬愈发明显，每一次落脚却依旧稳定得如同预先丈量过。
队伍在令人窒息的沉默中再次蠕动前行。栈道尽头的浓雾被拨开，一个巨大的、形如骷髅眼窝的漆黑洞口赫然出现在近乎垂直的崖壁上。阴冷潮湿的风裹挟着浓烈的、混合着苔藓腐质和某种难以言喻的陈旧血腥的气味，扑面而来。洞口边缘，散落着零星的、早已腐朽发黑的兽骨，无声诉说着此地的凶险。这就是“祭眼洞”——传说中离“大地之息”最近，也最危险的地方。
“磐石”打头阵，强光手电的光柱刺入浓稠的黑暗，却仿佛被吞噬，只能照亮洞口附近嶙峋的怪石和湿漉漉的岩壁。洞内空间异常广阔，手电光无法触及穹顶和深处的边界，只有无尽的黑暗和回响的滴水声。
“蜂鸟”压低声音，带着难以置信的凝重：“能量读数…爆表了！源头在深处！干扰更强，陆锋的人…肯定在里面！还有…这空气成分异常，惰性气体浓度极高，还有…未知有机挥发物，可能有强致幻性或神经毒性！必须戴好过滤面罩！”
零微微颔首，动作牵扯左臂，让他眉头几不可察地蹙了一下。他利落地为自己戴上特制的过滤面罩，那冰冷金属质感的框架遮住了他惨白的下半张脸，只露出一双深不见底、如同寒潭结冰的眼睛。
方念桥也急忙戴上自己的面罩，过滤后的空气带着一股橡胶和化学药剂的混合味道，沉闷而压抑。她跟在零身后，踏入洞口。瞬间，一股仿佛来自地心深处的阴冷气息穿透了衣物，让她激灵灵打了个寒颤。光线在这里彻底失效，只剩下手电光柱在无边黑暗中徒劳地切割。巨大的、形态诡异的钟乳石如同远古巨兽的獠牙，从头顶垂落，地面上遍布湿滑的坑洼和尖锐的碎石。每一步都需万般小心。
“岩芯”蹲下身，用地质锤小心地刮擦着洞口附近一处相对平坦的岩壁。厚厚的苔藓和微生物沉积物被刮开，露出了下方黝黑的岩石本体。强光聚焦下，岩石表面竟然浮现出无数细密、扭曲的线条！
“不是天然纹理！”“岩芯”的声音带着震惊的颤抖，他迅速用便携扫描仪进行高清记录和光谱分析，“是…刻上去的！非常古老！手法…极其原始，但线条走向和符号组合…有规律！这…这和方念桥后背那个基因标记的形态…有…有某种结构性的呼应！”
众人立刻围拢过去。光柱下，那些刻痕深嵌入岩石，历经不知多少岁月的侵蚀，依旧清晰可辨。线条扭曲盘绕，构成一种难以理解的、充满原始力量和诡异美感的符号阵列。它们彼此交织，又各自独立，形成一片覆盖了数米宽岩壁的巨大“壁画”。
“百灵”凑近仔细辨认，呼吸急促：“这不是我们哈尼或苗族的文字…太古老了…但传说里提到过，最早的守护者用一种‘大地之纹’记录禁忌…镇压‘恶龙’…难道…就是这个？” 她手指颤抖地指向其中一个核心的、类似螺旋嵌套着断裂锁链的符号，“这个…和方念桥背后的那个…太像了！”
所有人的目光瞬间聚焦在方念桥身上！她感到一股冰冷的电流从脊椎窜上头顶，肩胛骨的位置似乎也在隐隐发热！那感觉，仿佛洞壁上那些冰冷的符号正在无声地召唤她体内的印记！
零的目光如同最锋利的冰锥，瞬间刺穿岩壁上的符号，又猛地钉在方念桥脸上。那眼神锐利得仿佛要将她剖开，评估着这突如其来的联系意味着什么，是钥匙，还是…陷阱？
就在这时！
“嗡——！”
一阵低沉、却仿佛直接作用于灵魂深处的嗡鸣，毫无征兆地从洞穴深处席卷而来！不同于之前声波武器的尖啸，这声音带着一种难以言喻的、冰冷粘稠的重量感，如同万吨海水在黑暗中缓慢移动、挤压！整个洞穴仿佛都在这嗡鸣中微微震颤！细小的碎石和灰尘簌簌落下！
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