会稽山阴的阴霾被秣马厉兵的肃杀之气取代。孙策右臂伤势在名医精心调理下已渐愈合，虽未复全盛，但那股被广陵之败压抑的锐气，在经略西、南的战略蓝图激励下，已如压抑的火山般蓄势待发。目标，直指庐江！
细作吕范、是仪已先期潜入庐江，带回的情报印证了周瑜的判断：
太守刘勋： 志大才疏，贪婪无度。自袁术败亡后，惶惶不可终日，却依旧沉迷享乐，横征暴敛，强纳袁术遗留宫人珍宝，引得治下怨声载道。对麾下将领猜忌日深，尤其忌惮手握兵权的袁术旧部李术（屯驻皖城）。
内部离心：袁术旧将如梅乾、雷绪、陈兰等，本就不服刘勋，如今见其昏聩，又闻孙策厉兵秣马，心思浮动。吕范等人携重金暗中联络，许诺归降者保其官位部曲，已有多人暗中输诚。
防务虚实：庐江郡治舒城（今安徽庐江西南），城防尚算坚固，但守军多为刘勋亲信，战力平平且士气低落。真正能战之兵，部分在刘勋亲信张勋（非袁术大将，同名）手中，屯于舒城周边要塞；部分则在李术手中，扼守皖城（今安徽潜山）要地，对刘勋阳奉阴违。其余各地守备松懈。
天赐良机： 刘勋为聚敛财富，近期强征民夫开掘境内芍陂（古代着名水利工程，在今寿县南），意图扩大良田以增赋税，民怨沸腾，守军亦被抽调参与监工，舒城防务出现短暂的空虚！
“天予不取，反受其咎！”孙策眼中精光爆射，猛地一拍案几，“刘勋自掘坟墓，此乃取庐江最佳时机！公瑾，如何进军？”
周瑜羽扇轻点舆图，成竹在胸：“兵贵神速！我军当分进合击，直捣黄龙！”
其一：疑兵惑敌，牵制皖城： 命偏将军韩当，率精兵三千，水陆并进，大张旗鼓，佯攻皖城！沿途多树旗帜，广布炊烟，营造主力东进假象。不求破城，只需牢牢牵制住李术部，使其不敢轻易支援舒城！同时，命吕范继续联络梅乾、雷绪等，伺机在皖城后方制造混乱。
其二：主力奔袭，雷霆破舒：伯符亲率主力两万五千（其中精锐步卒一万五千，水师一万），以周瑜为军师，程普为副帅，黄盖、周泰、蒋钦、凌操、董袭等将随行！乘船沿浙江（钱塘江）北上，转入长江，再溯江西进！至枞阳口（今安徽枞阳）弃船登岸，轻装疾进，直扑舒城！务必在刘勋反应过来之前，兵临城下！
其三：奇兵断后，阻敌增援：命骁将蒋钦，率轻骑两千，脱离主力，沿陆路穿插，控制舒城以北之夹石、挂车等险要隘口，阻击可能从寿春方向（曹操势力范围）或六安方向来的零星援军（可能性虽小，但需防备）。
4. **内应举火，乱敌心腹：** 命是仪潜入舒城，联络城中不满刘勋的豪强、被收买的低级军官及吕范发展的内线。约定我军攻城之时，于城内四处放火，制造混乱，并伺机打开城门！
“好！”孙策霍然起身，左手紧握古锭刀柄，一股久违的、甚至更胜从前的凛冽杀气弥漫开来，“传令三军！即刻开拔！目标——舒城！生擒刘勋，夺取庐江！”
江东水师战船蔽江，帆樯如林！孙策傲立旗舰“破浪”号船头，猩红披风在江风中猎猎作响。他不再刻意掩饰右臂的伤势，眼神锐利如鹰隼，扫视着浩荡西进的舰队。广陵的屈辱，此刻化作了无穷的动力。周瑜白衣胜雪，立于身侧，从容调度，确保这支庞大的舰队在复杂的江流中保持高速而有序的行进。
韩当的疑兵率先行动。三千人马在皖城以东大造声势，鼓噪攻城。李术果然中计，一面紧闭城门，一面急调周边兵力回防，同时狐疑地向舒城刘勋告急，斥责其为何引孙策来攻，却不敢轻易出城浪战，被牢牢钉死在皖城。
与此同时，孙策主力船队如离弦之箭，在周瑜精确的指挥下，避开主要渡口，于枞阳口悄然登陆。两万五千精锐，抛弃不必要的辎重，只带五日干粮、攻城器械组件及必备兵甲，在孙策、程普、黄盖等将的亲自率领下，如同一股沉默的钢铁洪流，沿着崎岖但隐秘的山路，昼夜兼程，直插庐江腹地！
“快！再快！”孙策的催促如同战鼓，敲在每个士卒心头。渴了饮山泉，饿了啃干粮，困了在行军中轮流小憩。江东健儿展现出惊人的韧性和纪律性。沿途庐江哨卡、小股巡逻队，或被前锋周泰、蒋钦部无声无息地拔除，或被大军裹挟的威势吓得望风而逃，竟未能形成有效阻滞！
刘勋在舒城，正因韩当“主力”攻皖的消息而焦头烂额，大骂李术无能，又疑心是孙策声东击西，举棋不定。他一面派人斥责李术，命其死守；一面犹豫是否派兵增援皖城。就在这优柔寡断之际，晴天霹雳传来！
“报——！！！太守大人！大事不好！孙策…孙策亲率数万大军，已过龙舒（今安徽舒城东南），距舒城不足五十里了！”传令兵连滚爬爬，声音带着哭腔。
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