金伯利百货大楼的后巷,弥漫着行尸拍打墙壁的沉闷回响和令人作呕的腐臭。
瑞克背靠着冰冷粗糙的砖墙,胸膛剧烈起伏,每一次吸气都带着劫后余生的灼痛感。汗水浸透了他的警服衬衫,紧贴在身上,腹部的旧伤在刚才的亡命狂奔中隐隐作痛,提醒着他刚刚脱离的险境。
摩根抱着杜安,紧跟在林峰身后,从大楼侧面的防火梯小心攀下,孩子的小脸埋在父亲怀里,身体还在微微发抖。格伦最后一个滑下来,动作依旧敏捷,他警惕地扫视着巷口,红色的连帽衫在昏暗的光线下像一团跳动的火焰。
“快走!它们迟早会找到路绕进来!”格伦压低声音,语速飞快,指向巷子深处一个半掩着的、锈迹斑斑的金属井盖。
“这边!跟我来!”
没有时间犹豫,也没有地方可去。林峰当机立断,示意瑞克和摩根跟上。格伦熟练地用一根捡来的撬棍撬开沉重的井盖,一股混合着霉味、铁锈和某种难以言喻的、更为陈腐的气息扑面而来。下方是深不见底的黑暗。
“下面是什么?”摩根皱眉问道,下意识地将杜安护得更紧。
“城市的下水道和部分维修管道,”格伦解释道,一边麻利地从背包里掏出几支用布条缠绕、浸了油脂的自制火把,用打火机点燃。
“别担心,大部分是干的,而且我知道一条相对安全的路线,能通到几公里外的一个地方,那里有我们的人。”他将点燃的火把分给林峰和瑞克。
火光摇曳,照亮了井口下方湿滑的金属梯子和下方深邃、布满管道的空间。行尸拍打墙壁的声音越来越近,巷口已经能看到蹒跚的身影。
“下去!”林峰果断下令。
摩根抱着杜安率先下去,瑞克紧随其后,林峰垫后。格伦最后看了一眼巷口涌来的行尸,敏捷地钻入井口,顺手将沉重的井盖拉回原位,只留下一条细微的缝隙透光。
黑暗瞬间吞噬了他们,只有三支火把发出昏黄的光晕,勉强照亮脚下湿滑的金属梯子和周围巨大、冰冷的管道轮廓。空气中弥漫着浓重的铁锈味、陈年污水的余味以及一种无处不在的、令人窒息的压抑感。
“跟紧我,别乱碰东西,注意脚下!”格伦的声音在管道中回荡,显得有些空灵。他像一只熟悉地底迷宫的老鼠,在错综复杂、直径不一的管道和狭窄的维修通道间快速穿行。
火把的光晕在布满冷凝水的管壁上跳跃,映照出扭曲晃动的影子。脚下时而踩着坚实的金属格栅,时而是湿滑的水泥地,偶尔能听到远处管道深处传来的、令人毛骨悚然的滴水声,或者某种啮齿动物快速跑过的悉索声。
杜安紧紧抱着摩根的脖子,大眼睛里充满了对未知黑暗的恐惧。
瑞克沉默地跟在后面,手中的消防斧紧握着,对讲机在腰间沉甸甸的。他脑中交替闪现着被困在坦克中的绝望、妻儿模糊的面容,以及刚才林峰和那个叫格伦的年轻人联手将他救出的惊险一幕。
这个神秘的东方人,他的冷静、果断和似乎总能找到生路的能力,让瑞克在依赖之余,也产生了一丝难以言喻的复杂情绪。
林峰则保持着高度的警惕,火把的光线有限,他需要时刻留意两侧黑暗的岔路和头顶低矮的管道,提防任何可能潜伏的危险。
他注意到管道壁上一些新鲜的刮痕和散落的空罐头盒,显示这里并非无人踏足。格伦对这里的熟悉程度令人惊讶,这显然是他在这座死亡之城生存的重要依仗。
不知在黑暗中行进了多久,时间的概念变得模糊。火把的光线开始变得微弱,油脂即将燃尽。就在摩根准备询问时,格伦停了下来,指着前方一个向上的、同样覆盖着厚重金属盖的出口。
“到了。”
他喘了口气,脸上露出一丝如释重负的笑容,“上面就是我们的临时落脚点,麦迪逊购物中心。大家动作轻点,我先上去看看情况。”
格伦熄灭了自己的火把,示意林峰和瑞克也照做。黑暗瞬间变得浓稠,只有上方井盖缝隙透下的微弱天光。格伦小心翼翼地顶开井盖,探出头去观察了片刻,然后利落地爬了上去,并招手示意他们跟上。
林峰率先爬出,发现自己身处一个巨大的、光线昏暗的室内空间——购物中心的地下停车场。
空气比管道里好了很多,但依旧弥漫着灰尘和废弃车辆散发的淡淡机油味。停车场空旷而寂静,只有远处几辆废弃的汽车轮廓。摩根抱着杜安和瑞克也相继爬出。
“这边。”
格伦低声道,带着他们走向停车场通往购物中心内部的防火门。门是虚掩着的,格伦轻轻推开一条缝,侧身闪入。
购物中心内部比停车场更加昏暗。曾经灯火辉煌的中庭此刻被从破碎天窗透下的惨淡天光照亮,巨大的玻璃穹顶布满了蛛网般的裂痕。中庭中央原本华丽的喷泉早已干涸,里面堆满了垃圾和废弃物。
四周环绕着三层高的商铺,橱窗大多破碎,里面的商品散落一地或被洗劫一空。空气中漂浮着厚厚的灰尘,死寂得可怕,只有他们轻微的脚步声在空旷的空间里产生回音。
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