亚历山大社区在铁与汗的浇灌下，正经历着脱胎换骨般的蜕变。
加高的围墙如同沉默的巨人，俯瞰着墙外新挖掘出的、布满尖刺的狰狞壕沟。了望塔上，守卫的身影在晨曦中挺立，目光警惕地扫视着远方。
训练场上，摩根的低沉口令和武器碰撞声交织成一首末日的战歌。居民们脸上的安逸和茫然正在被一种混合着疲惫、紧张和一丝新生的坚毅所取代。
林峰站在最高的了望塔上，俯瞰着这座逐渐显露出獠牙的堡垒，眼神深邃。他知道，内部的改造只是开始，墙外的世界，才是真正的战场。
社区招募员亚伦和他的小队在清晨薄雾中离开了社区。他们的任务是前往西北方向，一个被标注为“可能有小型幸存者据点”的废弃工业区，搜寻可用的机械零件和燃油——这是尤金反复强调的、维持社区发电机和车辆运转的关键物资。
亚伦的心情带着一丝沉重。斯宾塞的惨死、雷吉的背叛、皮特的流放…社区的剧变让他这个“老居民”也有点感到无所适从。但他信任林峰和瑞克，相信他们带来的改变是必要的。他希望能为社区找到急需的物资，证明自己的价值。
工业区一片死寂，锈迹斑斑的厂房荒凉无比。亚伦小队小心翼翼地搜索着，找到了一些废弃的轴承、齿轮和几桶密封尚好的工业润滑油。收获不大，但聊胜于无。
就在他们准备返程，穿过一片被废弃车辆堵塞的公路时，异变陡生！“砰！砰！砰！”几声清脆的枪响毫无征兆地从侧前方的废弃加油站屋顶响起！
“有狙击手！隐蔽！”亚伦反应极快，猛地扑向一辆废弃卡车的残骸！子弹“铛铛铛”地打在他身后的车身上，溅起火星！
他的两名队员就没那么幸运了！一人被子弹击中肩膀，惨叫着倒地！另一人刚举起猎枪试图还击，就被第二波精准的点射打穿了胸膛！鲜血瞬间染红了他胸前的制服！
“操！”亚伦目眦欲裂！他迅速架起自己的AR-15步枪，对着加油站屋顶的模糊人影还击！子弹打在水泥墙上，只留下几个白点。
“哈哈哈！看看这些小老鼠！还敢反抗！”一个嚣张而残忍的声音从加油站方向传来。紧接着，公路两侧的废弃建筑和车辆残骸后，如同鬼魅般冒出十几个身影！
他们穿着统一的、用破烂帆布和皮革拼接的“制服”，脸上涂着油彩，眼神凶狠而戏谑！他们手中的武器五花八门，但都保养得不错——自动步枪、霰弹枪、甚至还有一把轻机枪！
“救世军办事！不想死的！放下武器！跪地投降！”一个脸上带着刀疤、似乎是头目的壮汉狞笑着喊道，手中的AK-47枪口指向亚伦藏身的卡车。
“救世军？”亚伦心中一惊！这个名字他从未听过！但对方展现出的组织性、火力和残忍，绝非狼族那样的乌合之众可比！
“亚伦！怎么办？！”那个受伤的队员捂着流血的肩膀，脸色惨白，声音颤抖。亚伦看着倒在血泊中的同伴，看着对方黑洞洞的枪口，心沉到了谷底。硬拼只有死路一条！
“别开枪！我们投降！”亚伦咬着牙，将手中的AR-15慢慢放到地上，高举双手站了起来。那个受伤的队员和仅存的年轻队员也颤抖着放下了武器。
“很好！聪明的选择！”西蒙大笑着，带着手下围了上来。他们粗暴地踢开地上的武器，将亚伦三人捆了起来。
“你们…你们是什么人？想干什么？”亚伦强作镇定地问道。
“我们？”西蒙用枪管拍了拍亚伦的脸，笑容狰狞，“我们是救世军！这片土地的主人！至于想干什么…”他环视着亚伦小队找到的那点可怜的物资，嗤笑一声，“这点破烂，还不够塞牙缝的！”
他猛地揪住亚伦的衣领，恶狠狠地说道：“听着，小子！回去告诉你们管事的！这片区域，包括你们那个…叫什么来着？哦，亚历山大安全区！现在归我们救世军罩着了！”
“罩着？”亚伦一愣。
“没错！”西蒙的笑容更加残忍，“保护费！懂吗？食物、药品、武器、弹药、燃油…还有女人！每个月按时按量交上来！否则…”他指了指地上同伴的尸体，又指了指远处被他们随意射杀的行尸，声音如同寒冰：“…他就是榜样！你们整个社区…就是下一个行尸游乐场！听清楚了吗？！”
亚伦浑身冰冷，一股寒意从脚底直冲头顶！他明白了！这不是掠夺者！这是一群有组织、有纪律、以恐怖统治和敲骨吸髓为生的…军阀！
“我们老大尼根的名号，给我记牢了！”西蒙最后狞笑着补充道，“下个月的今天，我们会派人来收第一笔‘贡品’！如果没准备好…或者敢耍花样…”他做了一个抹脖子的动作，然后一脚将亚伦踹倒在地：“滚吧！带着我们的‘问候’！”
亚伦和受伤的队员，以及那个吓傻了的年轻队员，如同丧家之犬般，被救世军赶出了工业区。他们甚至没有拿回自己的武器，只被允许带走同伴的尸体。
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