边境线上的阴霾挥之不去，低语者神出鬼没的袭击和骚扰，让联盟的边防战士们时刻紧绷着神经。
每一次巡逻都如同在刀尖上跳舞，每一次风吹草动都可能预示着致命的陷阱。伤亡的数字虽然缓慢，却持续地增加着，牺牲者的名字被刻在冰冷的石碑上，无声地诉说着这场战争的残酷。
达里尔·迪克森，这位联盟的边防总长，承受着巨大的压力。他不知疲倦地、频繁地穿梭于各个哨站之间，调整防御部署，鼓舞士气，亲自带队处理棘手的冲突。
莫尔在“泥沼哨站”的狂暴反击虽然提振了一时的士气，但也让达里尔更加担忧——低语者绝非莫尔口中“比宰鸡还容易”的废物，他们的狡猾和残忍，以及对尸群的操控能力，才是真正可怕的地方。
这一天，达里尔带着耶稣和一支精干的侦察小队，再次来到地形复杂、低语者活动频繁的“鬼哭沼”区域。他们的任务是摸清最近几起袭击事件的规律，尝试找到低语者的临时落脚点和活动路径。
小队成员踩着齐膝深的腐水，在浓密的芦苇丛中艰难穿行，每一步都小心翼翼，警惕地倾听着周围的动静。
空气中弥漫着行尸的腐臭和沼泽特有的腥气，令人作呕。耶稣如同灵猫般在前方探路，他的感知异常敏锐。
突然，耶稣猛地停下脚步，举起拳头示意警戒。他侧耳倾听，眉头紧锁。
“有动静，不是行尸，也不是动物…”耶稣的声音压得极低，“在那边，芦苇荡深处，有东西在移动，很轻，很快，像是在…逃跑？”
达里尔立刻端起十字弩，眼神锐利如鹰：“几个人？”
“一个，最多两个，动作很慌乱…”耶稣判断道。
“追！”达里尔当机立断。在这种地方，任何异常都值得警惕，尤其是一个慌乱的、单独行动的“东西”。
小队立刻改变方向，朝着耶稣指示的方向快速追去。拨开层层叠叠的芦苇，脚下的淤泥更加湿滑难行。前方传来一阵急促的涉水声和芦苇被撞断的噼啪声，显然那个“东西”也发现了他们，正在拼命逃窜！
“站住！”达里尔厉声喝道，同时加快了速度。耶稣的身影更快，如同离弦之箭般冲了出去！几个呼吸间，他就追上了那个在芦苇丛中跌跌撞撞奔跑的身影！
“别动！”耶稣低喝一声，手中的短刀并未出鞘，而是试图用擒拿技巧制服对方。然而，那个身影的反应出乎意料的激烈和怪异！
她发出一声如同受伤野兽般的嘶叫，猛地转身，手中挥舞着一根削尖的木棍，朝着耶稣狠狠刺来！动作毫无章法，却带着一股拼命的狠劲！
耶稣轻易地格开了木棍，顺势扣住了对方的手腕。触手处，是瘦骨嶙峋的手臂和粗糙、布满污垢的皮肤。
“放开我！”一个嘶哑、惊恐的女声尖叫起来，充满了绝望和抗拒。她拼命挣扎，力量不小，但显然缺乏技巧。
达里尔和其他队员也赶到了，迅速围了上来。当他们看清被耶稣制住的“东西”时，所有人都愣住了。
那是一个少女，看起来只有十五六岁，身形异常瘦小，几乎可以用皮包骨头来形容。
她穿着一身由破烂兽皮和肮脏布条勉强拼凑起来的“衣服”，赤着双脚，脚上满是污泥和划痕。她的头发又长又脏，纠结成一团，沾满了泥浆和枯草，遮住了大半张脸。裸露在外的皮肤，包括脸上，都覆盖着一层厚厚的污垢，几乎看不出原本的肤色。
最引人注目的是她的眼神——那双透过脏污头发缝隙露出来的眼睛，充满了极度的惊恐、警惕和一种不属于这个年龄的、如同困兽般的野性！她像一只受惊过度、随时准备拼死一搏的小兽。
“你是谁？为什么在这里？”达里尔沉声问道，尽量让自己的声音听起来不那么具有威胁性。他注意到少女身上没有行尸面具，也没有低语者惯用的骨矛或石斧，只有那根简陋的木棍。
少女没有回答，只是更加剧烈地挣扎，喉咙里发出威胁性的低吼，试图用牙齿去咬耶稣的手。她的力气不小，但耶稣牢牢地控制着她。
“冷静点！我们不会伤害你！”耶稣也试图安抚，但效果甚微。
“看她的脚！”一个眼尖的队员突然指着少女的脚踝。只见她纤细的脚踝上，赫然有着几道深紫色的、尚未完全愈合的勒痕！像是被粗糙的绳索或藤蔓长时间捆绑留下的印记！
达里尔和耶稣对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这个少女的身份和遭遇，绝不简单。
就在这时，远处的沼泽深处，隐约传来了行尸的嘶吼声，而且声音似乎正朝着他们这个方向移动！
“有尸群过来了！数量不少！”负责警戒的队员紧张地报告。
“妈的！”达里尔咒骂一声，现在不是审问的时候，他当机立断：“带上她！撤！”
耶稣立刻将还在挣扎的少女扛在肩上，小队成员迅速掩护，朝着预定的撤退路线快速撤离。
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