月光被乌云撕成碎片，沈烬耳后的青痕像条活过来的蛇，正沿着颈侧往锁骨处攀爬。
那是烬火反噬的征兆，每跳动一次，她的指尖就会不受控地冒出火星——可此刻墨云策手中那柄"灭烬"泛着幽蓝，火星刚触到蓝光便"滋啦"一声湮灭，连灰烬都不剩。
"九皇子当真以为，用暗卫挡刀就能护住前朝余孽？"墨云策擦了擦嘴角的血，寒渊匕首在掌心转了个花，刀身上的符文随着他的动作明灭，"先皇当年用三百死囚的血祭炼此刃，专克你们沈家的邪火。
你猜，是你的火快，还是我的刀快？"
楚昭将沈烬往身后又带了半步，腰间玉牌被握得发烫。
他能感觉到身后女子的体温在往下掉——反噬发作时，沈烬总会像块冰。"墨大人急着送命？"他扯了扯被血浸透的衣襟，露出锁骨处一道狰狞旧疤，"当年你替林相毒杀我母妃时，可没这么多废话。"
这句话像根钢针扎进墨云策眼底。
他瞳孔骤缩，寒渊匕首带起风声直刺楚昭心口。
沈烬的指甲掐进掌心，烬火在经脉里翻涌，可当她试图召出火焰时，那幽蓝屏障突然暴涨三尺，将两人团团围住。
耳后青痕猛地窜到喉结处，她闷哼一声，踉跄着撞进楚昭怀里。
"阿烬？"楚昭的声音染了丝慌，手臂下意识收紧。
沈烬咬着唇摇头，余光瞥见回廊柱上垂着的红绸流苏——那是前日她为掩人耳目特意让人挂的，用的是西域易燃的火蚕纱。
她攥住楚昭的手腕，在他掌心快速画了个"火"字。
楚昭立刻会意，反手扣住她的指节，嗓音陡然拔高："墨云策，你以为林相真会保你？
他昨日还跟萧景琰的人在城西茶楼密会，说要把你当弃子！"
"住口！"墨云策的刀势顿了顿，脸上青筋暴起。
他在林府当差十年，最恨的就是被主子视作棋子。
沈烬趁机摸出袖中火折子，指尖在红绸上轻轻一旋。
火蚕纱遇火即燃，眨眼间柱子腾起丈高火墙，热浪裹着火星劈头盖脸砸向墨云策。
那幽蓝屏障被火焰一冲，竟出现蛛网状裂纹。
墨云策骂了声，慌忙后退两步去扑身上的火，寒渊匕首的蓝光也跟着暗了几分。
"走！"楚昭拽着沈烬往回廊深处跑。
两人踩着满地碎瓦，耳边是火舌舔噬木梁的噼啪声。
沈烬能听见自己剧烈的心跳，反噬带来的剧痛从耳后蔓延到太阳穴，但她不敢停——方才那把火消耗了太多体力，若再被墨云策追上，怕是连自保的力气都没了。
"王妃！
九殿下！"前方突然传来秦风的喊杀声。
暗卫们举着火把从侧门杀进来，苏悦手持长剑劈开两个侍卫，剑尖挑飞了挡在路中的长戟。
她身后跟着七八个暗卫，刀光映得回廊亮如白昼。
"秦队长，护好苏姑娘！"楚昭扯着嗓子喊了一句，又回头看了眼——墨云策已经扑灭身上的火，正握着寒渊匕首追来，紫鸢不知何时从阴影里闪出来，手中银鞭"唰"地缠住了苏悦的剑鞘。
"小心！"沈烬刚喊出口，紫鸢的银鞭已顺着剑鞘缠上苏悦手腕。
苏悦吃痛松手，长剑"当啷"落地。
紫鸢阴恻恻一笑，银鞭尖儿淬着的毒在月光下泛着青："姑娘倒是忠心得很，不如陪我玩玩？"
"苏悦！"秦风挥刀砍向紫鸢，却被她旋身避开。
银鞭如灵蛇般缠上廊柱，紫鸢借力荡到半空，鞭梢直取苏悦咽喉。
苏悦就地一滚，发簪散了，青丝铺了满地。
她摸出靴中短刃，对着紫鸢的手腕掷去——这是她跟南宫烬学的毒医手法，专打穴位。
紫鸢闷哼一声，银鞭落地。
可不等苏悦松口气，她又从腰间摸出三枚透骨钉，朝着秦风的后心射去。
"小心！"沈烬想冲过去，却被楚昭拽得一个踉跄。
她这才发现，两人不知何时已跑到了回廊尽头，前方是堵爬满青藤的矮墙。
楚昭弯腰把她往上一托："翻过去！
我断后！"
"你疯了？"沈烬急得眼眶发红，"反噬快压不住了，我带你一起——"
"听话！"楚昭的声音像块淬了冰的铁，可指尖却轻轻蹭过她耳后的青痕，"我母妃临终前说，要我护好该护的人。"他突然俯身吻了吻她发顶，"阿烬，翻过去。"
沈烬咬着牙翻上矮墙。
回头时正看见楚昭抽出腰间软剑，与追来的墨云策缠斗在一起。
寒渊匕首的蓝光和软剑的寒光撞出火星，像极了那年上元夜他们在御花园看的烟花——可那时的烟花是暖的，此刻的火星却烫得人心慌。
她刚要跳下去，忽然听见头顶传来瓦片碎裂的声响。
沈烬抬头，正撞见一双阴鸷的眼睛——不知何时，墙头上蹲了个黑衣刺客，手中弩箭正对着楚昭后心。
"小心！"她尖叫出声。
楚昭闻声旋身，软剑横挡在胸前。
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