承乾宫的烛火被夜风吹得忽明忽暗，沈烬指尖还残留着楚昭掌心的温度。
她望着案几上摊开的皇宫舆图，墨迹在烛火下泛着冷光，像极了墨云策藏在朝服下的野心。
"白璃，暗卫三营的换防记录。"楚昭的声音像淬了冰的剑，白璃立刻从袖中取出一卷黄绢，上面密密麻麻记着近三月的守卫轮班表。
沈烬扫过那串数字，忽然轻笑："墨云策买通了戌时换班的统领周奎。"她指尖点在舆图上御花园的位置，"他要让死士扮作花匠混进去，纵火是幌子，真正的目标是——"
"龙椅前的青铜鹤灯。"楚昭接得极快，玄玉坠子在他喉结处晃了晃，"灯芯浸了西域火油，一旦点燃，火势能窜到金銮殿顶。"他忽然抬眼，目光如刀，"沈烬，你要引他们去御景亭。"
"那里有百年古松。"沈烬摸出腰间短刃，刀锋在舆图上划出一道浅痕，"松脂遇火即燃，足够烧穿半座御花园。"她顿了顿，指尖轻轻按在自己心口，"但我需要南宫的玄冰草。"
南宫烬正靠在廊柱上擦药瓶，闻言抬头，眼底闪过心疼："反噬会提前三个时辰。"他从药箱里取出个青瓷瓶，"每日服两次，能压下七分灼痛。"沈烬接过瓶子，忽然瞥见他腕间新添的刀疤——定是为了采这玄冰草，又闯了万毒谷。
"秦风。"楚昭转向暗卫小队长，"带十二影卫埋伏在景阳门后。
墨云策的主力藏在太液池船坞，等他们动，你就截住退路。"秦风单膝跪地，玄色披风扫过青砖："末将愿以命护殿下周全。"
白璃忽然开口："奴婢去断西角门的吊桥。"她素白的裙角掠过沈烬的鞋尖，"墨云策若败，必然从那里逃。"沈烬看着她泛红的眼尾，想起前日白璃跪在佛堂替楚昭祈福的模样——这个总把温柔藏在袖中的姑娘，原来早把命都系在九皇子身上了。
子时三刻，御花园的桂花香被夜露浸得发沉。
沈烬倚在古松下，短刃贴着大腿，能摸到刀鞘上自己刻的"烬"字。
她服下第二颗玄冰草，喉间的灼烧感稍微缓了缓，却在血管里窜起更烫的流火——这是诅咒反噬的前兆。
"来了。"她低低说了句，指尖在树干上轻轻一弹。
二十道黑影从假山洞里钻出来，为首的疤脸男人提着浸了火油的火把，正往松树上凑。
沈烬足尖一点跃上树杈，短刃划出赤金弧光，正挑落那火把。"沈王妃？"疤脸男愣了一瞬，随即狞笑，"正好，连你一起烧了！"
烈焰在沈烬掌心腾起，是罕见的幽蓝色——这是烬火最凶的形态。
她甩袖间，火势顺着松脂窜上枝头，眨眼间烧红半片天。
疤脸男的火把掉在地上，火油溅到他裤脚，他惨叫着打滚，却被火势逼得往假山洞退。
"想跑？"沈烬凌空翻下，足尖点地时，地面腾起两丈高的火墙。
她能听见自己心跳如擂鼓，血管里的流火正顺着指尖往心口钻，疼得她几乎握不住短刃。
但她咬着牙笑了，像朵开在火里的曼陀罗："墨云策教你们的，就这点本事？"
与此同时，太液池方向传来金铁交鸣。
楚昭握着玄铁剑，剑锋挑开刺客的短刀，手臂却在剧痛——刚才那柄淬毒的匕首，还是划开了他的护甲。
秦风的影子在他身侧翻飞，十二影卫的玄色披风像群夜鸦，将三十多个刺客围在中间。
"殿下！"秦风砍翻最后一个刺客，却见楚昭的玄玉坠子裂了道细纹——那是他亡母留下的遗物。
楚昭抹了把嘴角的血，目光扫过满地尸体："去西角门。"他声音哑得像砂纸，"白璃那边该顶不住了。"
西角门的吊桥已经断了半截，白璃正攥着半块断木，和五个刺客对峙。
她素白的裙裾染了血，发簪歪在鬓边，却仍把断木横在胸前："九皇子说过，这宫里的每块砖，都要给你们垫棺材。"她忽然弯腰拾起地上的刀，刀锋映出她泛红的眼，"何况是我这条命。"
"白璃！"楚昭的声音像惊雷。
他挥剑劈开两个刺客，玄铁剑上的血珠溅在白璃裙角，"退到我身后。"白璃终于松了手，断木"当啷"落地，她踉跄着扑进楚昭怀里，却被他轻轻推开："去景阳门找秦风，这里有我。"
御花园的火势渐弱时，沈烬已经跪在地上。
她的指尖在渗血——刚才强行催动烬火，连指甲都烧穿了。
南宫烬的身影从假山后闪出来，立刻蹲下身给她喂药："反噬提前了四个时辰！"他声音发颤，"你不要命了？"
"抓到墨云策了么？"沈烬扯着他的衣袖，喉咙像塞了块烧红的炭。
回答她的是金属摩擦的声响。
墨云策被两个影卫押着，朝服烧了半边，脸上还沾着黑灰。
他盯着沈烬掌心未灭的幽蓝火焰，忽然笑出声："好个烬火王妃，连命都不要的疯劲，倒真像前朝那个......"
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