艮岳的风声，像一把淬了冰的刀子，早已割遍了汴京城的每个角落。风里，带着铁锈的腥味和未散的恐惧，盘旋在每一条青石板铺就的街巷上空。
周邦彦以身为饵，遁入密道，生死未卜。
他留在石壁上的血字，是留给这座腐朽王朝的战书，也是留给她的、最残酷的约定。
李师师什么都不知道。
她只知道，周邦演的名字，已经成了这座城市里一个不能被提起的禁忌，像一道刚刚结痂又被强行撕开的伤口，谁碰，谁死。
樊楼，听琴小筑。
往日里总点着安息香的雅间，此刻却弥漫着一股潮湿的、近乎发霉的死寂。
空气粘稠得像是要凝固，每一次呼吸，都像吸入了一团冰冷的浓雾。
哑婆像一尊门神，守在门外，她那双浑浊的眼睛里，闪烁着一种野兽般的警惕，死死盯着廊道上每一个经过的人影。那些往日里见了李师师便点头哈腰、满脸堆笑的管事和仆役，此刻的眼神都像受惊的兔子，脚步匆匆，与她的目光一触，便立刻像被烫到一样慌忙避开。
整个樊楼，都成了一座华丽的孤岛。
李师师端坐窗前。
她没有看窗外禁军铁甲反射出的、令人心悸的寒光，也没有理会楼下传来的、刻意压低了声音的议论。她的目光，始终落在自己腰间那枚“拱圣”香囊上。
香囊依旧，内里的丝帛却重逾千斤。
她心中并无焦虑。焦虑是弱者的情绪，是无能为力的哀嚎。她的心，此刻像一口深冬的古井，冰冷，沉静，所有的波澜都被冻结在水面之下。只有在井底最深处，那无人能窥见的黑暗里，藏着一簇足以燎天的火。
开宝寺，辰时三刻。那是他们约好的死生之契。
可现在，城门已落，缇骑四出，汴京成了一座巨大的囚笼。她去不了。
他，还活着吗？
这个问题，像一根细小的冰针，偶尔会刺一下她的心脏，但随即就被更深沉的意志所融化。
沉重而杂乱的脚步声由远及近，带着一种有恃无恐的蛮横，粗暴地碾碎了此处的寂静。那声音不像是在走路，更像是在用靴底一下下地跺着人心。
“砰！”
雅间的门，被一脚踹开。
木屑四溅。
应奉局提举，朱勔，带着一群气息凶悍的爪牙，如同一股浑浊的、散发着恶臭的浊流，灌满了整个房间。
朱勔的脸因亢奋而呈现出一种病态的潮红，眼神却阴冷如蛇。他刚从艮岳的混乱中脱身，官袍的下摆还沾着清晨的露水与尚未干透的泥尘，像一条刚从坟里爬出来的狗，急于向世人证明自己还活着，而且活得很好。
“李大家，别来无恙啊。”
朱勔的声音又尖又细，一屁股坐在李师师对面，那张肥腻的脸上挤出笑容，目光却像沾满油污的手，肆无忌惮地在她清丽的脸庞、纤细的脖颈和玲珑有致的身段上来回涂抹。
“本官听说，周邦彦那个逆贼，与李大家……是入幕之宾？”
李师师心中杀机一闪而过，快得像刀锋上反射的寒光，但面上却依旧如春水解冻，波澜不惊。
她抬起眼，目光平静地迎上朱勔的注视，淡淡开口：“朱提举说笑了，民女只是个卖唱的，依附权贵尚且不及，如何敢与朝廷钦犯沾上半点干系。”
“哦？”朱勔拖长了音调，嘴角咧开一个残忍的弧度，仿佛在欣赏猎物最后的挣扎，“汴京城里的石头都知道，那周邦彦为你一掷千金，为你得罪权贵。李大家，你这话说出来，自己信吗？”
他顿了顿，身体前倾，压低了声音，那声音像毒蛇吐信：“本官知道，外面有些风言风语，说我应奉局要倒了，说我朱勔要失势了。今日把各位请来，就是让大家吃个定心丸！”
他猛地一拍桌子，茶杯被震得跳起，滚烫的茶水泼洒而出，在他的手背上留下一点红痕，他却毫不在意。
“李师师！本官给你指条明路！”他站起身，像一头被激怒的野猪，在狭小的空间里踱步，声音里淬满了毒，“说出那逆贼的下落，本官保你荣华富贵！圣上那边，我替你美言几句，你依旧是这汴京城里风光无限的李大家！你若不从……本官倒是要看看，这汴京城里，谁还敢保你！”
李师师垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一片幽深的阴影，遮住了所有的情绪。
“民女，确实不知。”
朱勔脸上的笑容，一寸寸凝固，碎裂，化为一片狰狞的阴霾。
“敬酒不吃，想吃罚酒！”他猛地转身，目光如两根烧红的铁钎，要烙进李师师的眼睛里，“本官今夜，要在樊楼大宴百官！就是要让那些藏在阴沟里的老鼠看看，有本官在，这大宋的天，塌不下来！”
“而你，李大家，要在宴上抚琴助兴。”他的语气充满了不容置喙的命令。
“你若弹得好，本官重重有赏。若弹得不好……”他没有说下去，只是伸出舌头，舔了舔干裂的嘴唇，那贪婪的笑意，比任何威胁都更令人作呕。
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