寒风像漏气的蒸汽管道一样，呜咽着从黑荆棘堡的每一个缝隙里钻进来。
维克多裹紧了他那件华丽但显然不怎么御寒的魔王长袍，站在城堡主厅的破窗户边，看着外面铅灰色的天空和光秃秃的荆棘枝条。
“啧，这破地方现在直接是‘冬凉夏暖’，真的很锻炼意志力。”他搓了搓苍白的手指，对着冻得发麻的指尖哈了口气，内心疯狂吐槽：“这该死的维多利亚天气，还有这该死的、连基本保温都做不到的破石头盒子！说好的魔王城堡呢？连个供暖都没有！差评！必须差评！呜呜呜，又是想念空调的一天。”
躺平种田的咸鱼梦想，在凛冬将至的现实面前碎了一地。
也不是没考虑过用魔法，但是他一个鸟还好，问题是自己城堡里有一群生物要处理。
为了不让他的“幼崽们”和好不容易种出来的土豆一起冻成冰雕，维克多不得不找人或者亚人给自己的小破城堡收拾一下。
于是，一群矮人出现在了黑荆棘堡的废墟上。
这些矮人来自城市最阴暗的下水道和废弃矿坑组成的“灰色地带”，个个胡子拉碴，肌肉虬结，眼神锐利得像淬了火的凿子。
他们身上带着机油、劣质麦酒和一种长期被追捕者特有的警惕气息。
维克多通过一些“不太光彩”的地下渠道找到了他们。
打死维克多也不会说出来是借助了魅魔系统把魅力开到最大魅惑了酒馆里所有人，“风情万种”的随手勾引他们就说出了一切。
合作条件很简单：维克多以“暗翼魔王”的名义提供黑荆棘堡作为临时庇护所，确保没有赏金猎人敢靠近。矮人们则用他们祖传的手艺和一身蛮力，帮维克多把这漏风的破城堡修得像样点，重点是堵漏、加固、以及——如果可能的话——搞个能烧暖气的玩意儿出来！
维克多看着那群矮人，根据系统里显示的对方xp，感觉最多集中在自己身上，对幼崽没有任何威胁。
但他能嗅到他们身上若有似无的血腥气和铁锈味。毕竟是生活在地下的灰色或者黑色人物。怎么可能手里不沾血的？
“啧，麻烦。”维克多心里的小人疯狂挠头，“跟这帮狠角色打交道，比跟布兰德那个草包玩‘通缉令甩锅’刺激多了。”他面上维持着魔王的“高深莫测”，对着领头的矮人铁砧·石拳（维克多严重怀疑是现编的）沉声道：“这位石拳阁下，城堡的修缮就拜托了。东侧塔楼和主厅的屋顶是重点。另外，我希望看到有效的取暖方案图纸。”
铁砧·石拳用粗壮的手指捻着自己纠结的胡子，铜铃大的眼睛扫过维克多身后还算整洁的庭院，尤其是在那片散发着诱人蓝光的土豆田和挂满血红色浆果的灌木上停留了许久。那眼神，与其说是欣赏，不如说是评估——评估这些“魔王特产”的价值。
“放心，黑毛…呃，魔王阁下。”铁砧的声音像两块石头在摩擦，“堵漏防风我们在行。至于取暖…”他粗声笑了笑，露出被烟熏黄的牙齿，“那得看材料。好炉子，需要好铁、好煤、好符文！当然，还有好报酬！”他意有所指地又瞥了一眼浆果地。
维克多内心警铃大作：“来了来了！觊觎老子的浆果！这帮矮人果然不只是来修房子的！”如果是普通的浆果那还好说，但是这个浆果是最开始偷的那一筐果篮里的。
维克多虽然不懂那个红色浆果的作用但是在尝试种植和后期多次实验中也能发现它的功效。
在他的亲和力作用下土豆一周就可以食用，两周个个大的离谱一个月后土豆完成了指数爆炸，但是那个浆果将近一个月才结果，虽然在维克多的魔法帮助下可以持续生长结果，但是三个月后才能勉强装满一筐。
再加上他有事没事往嘴里塞一颗的数量，差不多才两筐。
第一次食用他就发现了果实的特殊：快速补充体力，魔力暴涨，学习新技能速度短时间内获得大幅度提高，感觉应该是被那个老东西当壮阳药用的。
他面上不动声色，甚至微微勾起一个符合魔王身份的、略带邪气的嘴角：“报酬，自然少不了。本魔王领地虽荒僻，但物产…尚可。”他刻意顿了顿，强调道：“但是，城堡内部，是本魔王的私人领域。你们的工坊和休息区，只能在城堡外墙根下或者指定的附属废墟里搭建。明白？”
这就是底线。
这帮手上可能不干净的矮人，绝对不能和他的“幼崽”们住在同一个屋檐下！
天知道他们哪天喝高了或者被仇家找上门，会不会把城堡当战场？
奥利安那胆小鬼怕不是要吓晕过去，露娜和索拉娜的猫耳朵估计得炸成蒲公英。
铁砧和他身后的矮人们交换了一个眼神，有些不甘，但也知道这是魔王的底线。他们咕哝着应了下来。毕竟，一个能吓退赏金猎人、提供相对安全落脚点的“魔王”庇护所，在冬天弥足珍贵。
至于那些诱人的土豆和浆果…以后有的是机会“谈谈”。
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