丹尼斯家的餐厅与维克多想象中的“镇长府邸奢华”颇有距离。
长条木桌打磨光滑却略显陈旧，餐具是厚重的镀银，墙上挂着几幅描绘矿脉与熔炉的旧版画。
空气里弥漫着烤面包、炖肉的香气，以及一种混杂了硫磺和潮湿岩石的地下城特有气味——这倒让维克多感到一丝意外的“亲切”。
然而，坐在这张看似温暖的餐桌旁，维克多却觉得比面对深渊魔兽还要紧绷。
主位上的丹尼斯像一座沉默的火山，每一次看似随意的提问都可能引发致命的喷发。
艾丽西亚则坐在他旁边，兴奋地晃着小腿，叽叽喳喳地向父亲复述维克多今天“教导”她的“惊人发现”。
坐在维克多斜对面的镇长夫人凯瑟琳，举止优雅地切着盘子里的肉排，脸上带着和煦的微笑，但那眼神……
这母女俩…比镇长难搞！那个当妈的绝对看出点什么了！
“维克多先生，”丹尼斯放下银质的餐叉，发出轻微的碰撞声，“听艾丽西亚说，你在植物特性尤其是对精神活性定向诱导方面，有非常独特的见解？”
他叉起一块烤土豆，动作平稳，目光却牢牢锁在维克多脸上，“这种研究方向…在地下城可不常见。一般只有上层精灵某些隐秘的研究所，或者…某些追求极端力量的黑暗法师才比较热衷。”他故意加重了“黑暗法师”这个词，像一块试金石投下。
(▼皿▼)っ来了！角度刁钻！直接往禁忌上引！老狐狸！
维克多后背的肌肉瞬间绷紧，但脸上却浮现出恰到好处的“学术专注”和一丝被质疑的“困惑”：“阁下说笑了。黑暗魔法？那是远超鄙人能力范畴的领域了。”
他微微摇头，语气真诚，“在下的兴趣源于…观察。很多矿工长期处于高压、疲劳和精神紧张状态，常规提神药剂副作用明显。如果能找到更温和、更长效、不会透支本源的方法定向调节精神状态，是否就能改善他们的劳作环境，提高效率？”
他巧妙地抛出一个“大义”的目标，并将话题引向矿工福祉这个丹尼斯无法回避的点。
他停顿了一下，拿起手边的水杯抿了一口，润了润发干的喉咙，继续说道：
“至于阁下提到的上层精灵…恕在下孤陋寡闻，未曾接触。反倒是当年在家乡翻阅一些旧帝国时期的残卷时，看到过关于‘温和激励’的猜想，可惜论述粗糙，充满臆断。”他耸耸肩，做出一个“资料稀缺所以研究困难”的无奈表情。
(￣ω￣；)快！转移话题！用技术细节淹死他！
维克多放下水杯，姿态随意地用手指蘸了点面包屑，在光滑的桌布上快速勾勒：“比如，利用某些藤蔓植物特有的单向传导屏蔽性——”他指尖动作流畅，画出一个抽象的植物脉络图，“——在特定萃取阶段加入，理论上可以在保留核心提神成分（比如月光草精华）的同时，屏蔽掉它易于诱发兴奋幻象的那条次级通路。这样，最终的药剂就能做到提神却不会陷入幻觉，代价可能是…嗯，药效持续时间会相对缩短一些。”
他的手指在桌上点动，精确地标出几个节点，目光专注，仿佛真在推演某个伟大的发明：
“难点在于找到能完美适配‘屏蔽层’的基质成分，既要保证结构稳定，又不能干扰主要成分的活性释放。艾丽西亚小姐在‘寒霜苔藓催化低温融合’上的发现，正好提供了方向性的可能！”
维克多顺势将艾丽西亚拉入话题核心，让“镇长千金”成为自己研究成果的背书人之一。
(???)完美！抛出半真半假的技术难点，顺便捧一下艾丽西亚！老狐狸总不至于当着他宝贝女儿的面掐灭这颗“明日之星”吧？
果然，艾丽西亚一听提到自己的“发现”，立刻兴奋地插话：“爸爸！是真的！就在今天下午！我们差点……”
她猛地意识到差点说出来“炸锅”的事情似乎不太光彩，赶紧改口，“…就差一点点就找到关键节点了！L先生真的好厉害！”她看向维克多的眼神充满崇拜。
丹尼斯注视着桌上维克多画出的复杂而精确的草图，那确实超越了普通学徒的范畴。
青年专注讲述时身上散发出的那种纯粹的、学者式的沉浸感，也冲淡了一些他之前的猜疑。
他点点头，脸上的表情缓和了许多：“很有想法。提升矿工精神状态，这确实是个值得研究的课题。”
他话锋一转，但这次语气不再那么尖锐，更像是纯粹的好奇，“维克多先生如此年轻，学识渊博又勇于实践，家乡在何处？又师承哪位大师？能培养出你这样的人才，想必不是无名之辈。”他又叉起一块食物，眼神却如同实质般落回维克多脸上。
(╯°□°)╯︵┻━┻
救命啊！查户口！！救命！编！必须编得像点！
维克多心脏漏跳一拍。他脑中瞬间闪过几百个假身份和假地名，最终选了一个早已消失在历史尘埃中的小公国名字：“不敢当阁下盛赞。我出身自南方……洛兰公国边境的一个小村。那里靠近旧战场遗迹，偶尔能挖掘到一些破烂卷轴，从小就对那些残缺的知识感兴趣。”
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