辰初刚至，天还蒙蒙亮，外间起了淅淅沥沥的一阵春雨。
秋兰为猫儿掖了被角，耐着性子宽解道：“外间下雨，正不方便外出。姑姑昨儿夜里饮了酒，却又失了觉，今儿白日正好补眠。出宫牌子的事情，来日方长，咱们再徐徐图之……”
她说了一席话，猫儿面向里侧躺着，并无甚反应。
她叹了一口气，正要再劝，配殿门外传来敲门声。
随喜捧着个红漆盘，无精打采道：“二百两，点点。离手不认。”
秋兰是知道二百两的因由，一丝不苟的数过银锭子，方端过红漆盘：“没错，一两没多出来。”
随喜“嘁”了一声：“你还想多出来？真是人心不足蛇吞象啊。”
他一甩浮尘，转身便要走，秋兰一把拉住他，悄声问道：“昨儿夜里，姑姑同殿下发生了何事？姑姑从书房出来后，便不对劲。”
随喜一怔忪：“胡猫儿昨儿夜里进主子书房了？咱家怎地不知？”
他未想到竟不知不觉失了职，连主子书房有人进去都不知，一时心有戚戚焉。
秋兰见他神情略有委顿，全然不似平日的倨傲，不由试探道：“出门牌子呢？照例先拿来。”
随喜将牌子递出去，照例叮嘱道：“两个时辰，最晚亥末前回宫，一回来就将牌子交还回来。”
这回换成秋兰一愣，继而忙忙接过牌子，端着红漆盘，拿着牌子进了配殿，一溜烟的送去床前：“姑姑，快看，牌子没被收回去。”
猫儿闻言，缓缓转过身，往秋兰手上一瞧，又转回头去。
秋兰唬的一跳，才看清猫儿双眼肿如新桃，忙忙放下红漆盘，打了热水拧了帕子帮她敷眼睛。
秋兰自从废殿开始跟着猫儿当帮工，就没见她轻易哭过。此时不知她究竟发生了何事，心中担忧，着急道：
“姑姑在何处受了气？你说出来，即便我不成，还有吴公公、还有六殿下能为你出头。怎能将话憋在肚子里，瞧瞧，只一夜就烂了嘴角。”
猫儿只摇摇头，半晌方道：“无事，只是夜里……想起了明珠……”
秋兰松了一口气，又宽慰她：“已逝之人若被惦记的多了，她便不能好好投胎。姑姑是阎罗王妹子，怎会不知这一点？”
猫儿闻言，又愣愣躺了半晌。回想昨儿夜里，又一时不知她到底伤心个什么劲儿。
只心下空的那一块，反比平日淡了些，放下了那些理不清的儿女私情，将一腔心血都放在了买卖上。
只每日回到宫里，她在临睡前饮过酒，定不会出房门，往被窝里一钻，一应事不去理会，一躺到天亮。
如此一番忙碌，到了四月，作坊已筹备的差不离，男女帮工、各式器具也已到位。
她忙不过来，又去向吴公公要了五福，由五福带着吴公公的出宫牌子，每日与她同进同回。
五福年纪还小，能做的事情只有跑腿。
然而跑腿是杂事，算不得技术活。
五福心心念念的是拿回他的“木工管事”一职。
这段时日，李巾眉已开始四处去开拓渠道，猫儿管着生产，不免要操心彩妆盒之事。
她耐心同五福道：“你在宫中，每日只能同我出来两个时辰，无法管着木工之事。我们这回得在宫外寻一个合作伙伴，今后就派你将图样交过去，等对方雕刻好包装盒之后，再由你去检查、收货，可成？”
五福不由有些失望：“又不能管人，一点都不威风。”
猫儿一笑，捏了捏他的小脸：“哪里不威风了？对方若是没雕刻好，说不收货就不收货，这就是我们五福的威风啊！”
五福听过，心下又觉得满意：“没错，他们没将活计做好，便是跪下来喊我爷爷，我也不能收。”
两人为了寻合适的木匠铺子，花了五六日，将整个京城都翻找了一遍，却未寻到合适的木匠铺子。所查探过的铺子，要么是开价太高，要么是手艺不到家，要么嫌她的订货量太小要求又高，不愿接这个买卖。
几日下来，毫无收获，未免有些郁郁。
这日两人回宫时间早，在东华门时，正遇上工部工匠进进出出。
其中监守的役臣是熟面孔，猫儿曾帮他捉过偷木料的贼。一时宫门拥挤，她不好进宫，便凑过去寻那役臣说话。
她做了男儿装扮，役臣瞧了半晌方认出她来，忙忙附在她耳畔悄声道：
“姑姑不知，宫变当日，五殿下在地底下发现好多坑道。有些是前朝留下，有些竟然是新近出现。
前些日子户部拿不出这份银子，只得派人先守着入口处。现下缓过来些，立刻要将那坑道填埋，以防又被歹人利用。
我是瞧着姑姑是重晔宫的人，才敢同你说。姑姑可千万莫再说出去。”
宫里坑道此前未填补这件事，猫儿此前是知道的。
自她能在宫里自由走动，她曾在五福的陪伴下去过黄金山。
当时那一处坑道旁便有侍卫把守，不放任何一个人进出。
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