收兵回国后，边防军和北定王府举行了盛大的丧礼。
因为先前回京事忙，南鼎铭三子南浩宇的葬礼一直搁置未办。现在西秦短期内不会动兵，国内迎来一个短暂的稳定，秦文裕下旨操办南鼎铭和南浩宇两位将军的葬礼。
京城所有高官和贵族都出席了南鼎铭和其子南浩宇的丧礼，并为这两位为国牺牲的将领默哀，而边防军在其新任统领——南鼎铭大儿子南城东的组织下，为二人置办了灵堂供哀悼。
秦文裕也出席了北定王府的丧礼，并下谕旨追封南鼎铭为忠勇公，其子南浩宇为英勇伯。当日明楚陪在正妃南沫身边，看着这个失去父亲和兄长的可怜女孩哭的呼吸哽咽，面上是心疼和安慰，可眼底更深处是一丝隐隐的寒意。
秦文裕看着跪坐在地的南沫，轻轻叹了口气，“此番二位将军的离世，朕也甚是心痛。朕知南鼎铭将军最疼爱王妃，朕有意……认王妃为义妹。”
明楚神色微变，他自是清楚秦文裕此举的目的，面上却还是恭敬的向秦文裕行了一礼，代南沫答道，“谢皇上恩典，王妃能认您为义兄，是南家无上的荣耀。”
“南家为朕鞠躬尽瘁，朕自不会忘。”秦文裕说完，将目光挪回到明楚身上，“阿楚，好好陪陪王妃。”
“臣明白。”明楚拱手，“恭送皇上。”
秦文裕前脚离去，明楚的目光在屋门处看见一个熟悉的身影。
他犹豫了一下，撇下南沫，来到门外，跟着那人走出一段距离，确认没人注意后，方停下脚步。
“公主殿下。”明楚行了一礼。
来者正是秦樱。
秦樱含笑看着他，声音柔和而低沉，“南鼎铭死了，放眼朝中……能领兵统率大军，又得皇兄信任的……只有你，白靖，还有白熠。”
明楚神色一凛，却不开口。
“我怀孕了。”她突兀的抛出一句话。
明楚猛地抬头，眼神中有难以置信的光芒和极为复杂的情感。
“是白熠的，不过……是他醉酒后强迫我的。当然，我也没有拒绝。”秦樱含笑道。
“强迫？”明楚一皱眉，“你和白熠处的不好吗？”
“我频频冷落白熠，他在我皇兄那儿又经常被训斥，回家后经常发脾气。”秦樱踱着步，气定神闲，“为了疏解情绪，白熠有了酗酒和嫖娼的毛病。”
“那你……”明楚关心的盯着她，秦樱偏偏不给他一个安心的回答，让明楚的心一直难安，“机会在一步步向你走来，我不知道你要做什么，但是你要把握好时机。若是想成为朝中第一权臣，我可以帮你。”
“你要做什么？”明楚神经极度紧绷，他看着面前的女子，心口直跳。
“先将南沫拉拢过来，然后找合适时机除白靖。”秦樱道，“若我猜的不错，北边很快要发兵我们了。”
“最后，我帮你除白熠。”秦樱微笑着，她的笑仿佛带着剧毒，让人看一眼觉得浑身不适。
明楚再也压抑不住心中的情感，扑上去抱住秦樱，眼泪瞬忽滑下。
“江山父兄于我……都不重要。这一辈子爱一人，我愿为他倾尽所有。”
这样的话从未自这个自幼高贵，混迹社交圈的花花公主嘴里说出来过，纵使明楚料事如神，也从未想过有一天她会对自己说出这样一番话。
明楚觉得浑身在不受控的发热，他终于坚持不住，崩溃般放开秦樱，向着无人处奔去。
明楚瘫倒在地，时间过了很久，直到太阳隐隐有了落山之势，他才从地上爬起，回到自己的房间洗了把脸，正了头冠，然后前去大堂。
南沫似乎哭累了，此刻瘫坐在地，旁边的侍女不敢轻举妄动，见明楚来了，都把希望的目光放在他身上。
“都下去吧。”明楚一摆手，上前抱起南沫，“王妃哭了一日也累了，我送你回房休息。”
南沫任凭明楚摆弄，只是死死咬着唇，许久，她艰难的从牙缝中挤出几个字，“我爹，我哥……究竟怎么死的。”
“二位将军确实是死于战场，马革裹尸。”明楚淡淡回答道。
“我爹是边防军统领，开国八大名将之一，纵使武功不如彧卿寇，军事不如燕南城，可好歹是西秦的老将，不可能轻易死于敌手。还有我哥哥……”
“你哥哥是因为奉命追敌，被敌人暗算。”明楚不清楚南浩宇的死，但南浩宇是在南鼎铭手下做事，奉命行事奉的是他爹的命，确实与秦文裕无关。
“你父亲……”明楚故意拖长了尾音，迟迟不言。
南沫泪眼模糊中看见明楚为难的模样，她将充盈眼眶的泪水抹去，深吸了口气，颤抖着问明楚，“王爷，告诉我。”
“你父亲……本是担心敌人在山中设伏，让我提前探路。我顺利过去后，南统领本想再等两日确保万无一失，可皇上等不及，他没办法，只得提前一日行军，果不其然，在山中遇险，为救皇上，所以……”
明楚叹了口气，“这些是我听边防军幸存部将说的，其真实性如何，我也不好说。”
“我明白了。”南沫觉得一股寒气自胸口往上蔓延全身，她躬下身子皱着眉捂住胸口，剧烈地咳嗽起来。
明楚不出声的往四下看了一眼。——刚才那番话，他是压着性命说出来的，若是被秦文裕的人听到，大计就毁了。
南沫一把抓住明楚的裤脚，明楚在极度紧张下险些一脚踢开她，幸好在最后一刻回过神，明白南沫只是想借力起身，于是伸手扶了她一把。
再度对上那双被泪水浸的肿胀的眼，明楚清楚的在南沫眼中看到了恨。
刻骨的恨意。
认识秦樱后，明楚明白女人看似柔弱，一旦“疯”起来是很可怕的。他那一句话成功将南沫拉到自己阵营，他清楚南沫以后是不会真心实意帮秦文裕做耳目。
于是明楚趁热打铁充分展现了自己的柔情以更进一步俘获南沫的心。
他缓缓的搂住南沫的腰，用手拭去她脸上的泪水，然后将她的身体转过来面向自己，伸手轻轻抚摸她的脑袋。
果然，明楚一番动作下来，南沫小鸟依人似的栽到明楚怀里。明楚在她耳边轻声安抚，“沫儿放心，以后你的哥哥我会替你关注，一定不让他们像你父亲和你三哥那般战死沙场。”
南沫微微点头，明楚面上挂着一抹忧伤，心里却在微笑着。
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