“岩石的诅咒。”
科伦纳平静地说道，伸手拿过了另一册羊皮纸。
“这可谓是最难以克服的诅咒之一。岩石的诅咒就和岩石的本性一样顽固，不变。就算是再复杂的仪式也只能抑制，而非彻底根绝诅咒的影响。”
“换句话说......”
菲微微皱起了眉头。
“我们的动作还是要快。一旦进入洞窟就不能够停下。现在我们手头上有地图，可是......”
她慢慢陷入了沉默。
可是现在距离第一次远征已过将近百年，她难以保证山脊的内部不会产生地貌变化，尤其是在永恒烈日降临之后！
倘若他们追寻先祖的老路过分深入，却又刚好碰上死路的话，所有人都会被困死在里面！
和绝望盐地不一样，这一次，横在远征队前方的挑战，是犹豫和未知！
“你打算怎么办？菲？”
科伦纳看着前人留下的笔记，第一次开口叫了菲的名字。
“我们不能像渡过盐湖时一样硬闯，运气好的话也罢，要是运气不好，路真的被封死了，我们不仅会全数阵亡，而且一切都要重新来过！”
菲很快地给出了答案。
“所以，这回我们要先进行勘探，每次派一两个人，沿着笔记里的路慢慢深入。如果发现情况不对，我们就立刻撤回来，去找新的路！”
“在这种情况下，你知道最大的难题在于什么吗？”
科伦纳发问道。
“......失联。”菲在思索了一段时间后回答道。
如果派出去的成员在探洞过程中发生意外，他们不仅得不到情报，还有可能因为错失求救信号而错过救援的时机！
如何与勘探员保持联系，是最需要考虑的问题！
星火派别有用于远程联络的异咒，而利用标记窥视更是神秘仪式最基础的运用之一！
“但......”
“这些都是很不可靠的办法。”科伦纳仿佛看穿了对方的内心想法。
“在安全的文明地带也罢，但在这里，你难保你用标记窥探到的东西不会让你自己也发疯，难保你听到的声音会不会直接颠覆你的全部感官！”
“所以，直接去看，直接去听也很危险......”菲有些为难。
可要是这样，该怎么确保自己在第一时间接收到队友的求援呢？
“换做以前，这个问题的确非常棘手，但现在，有一个最简单的办法。”
科伦纳看向了菲脖子上的“卡之棺”。
“不需要实施任何救援，让他们自己回来就行。”
............
伊洛克岛上的第一座炼糖厂开工了。
甘蔗田是岛上保存得最好的农地之一，野甘蔗们不需要什么照料就拔得老高，省了重新开辟农地的力气。长屋人们私自留下了不少甘蔗田，因为有不少人都爱在睡前喝甜牛奶，吃甜味点心。
因此，联合果品公司仅仅需要在甘蔗园边上重修一大圈围栏，除一除杂草，再雇佣一批工人了事，前后需时不到两星期。起初，联合果品公司对甘蔗园的再利用引起了一些长屋人的不满，因为这些野甘蔗本来没有主人，他们平时想摘就摘，不需要经过任何人的同意。
一直到联合果品公司迫不得已，承诺给居住在甘蔗园附近的每一户人家五百神太伏的一次性补贴，并许诺日后拿甘蔗进厂加工无需支付任何加工费后，怨言才减少了一些。
炼糖厂的轰鸣声将许多婴孩自香甜的睡梦中吓醒，嚎啕大哭，让许多妇女伤透了脑筋。工厂开工的一个星期里，附近的好几条街上都充斥着婴儿要命的啼哭。
“唉。”
酒馆里的一位年轻酒客叹息道：
“给大伙儿治病的特尔内莉不在了，弹四弦琴的小伙子不在了，现在就连可敬的神父都不在了......将来，不晓得伊洛克岛会变成什么样子。”
“神明从未放弃过我们！”另一人笃定地说道，他是其中一名从奥德赛.普鲁登斯的岛上逃难而来的人。
“我敢以我的刺青发誓，祂现在一定在看着我们，哪怕我们没有发现祂。说不定祂现在就在这儿，在那张椅子上坐着呢！”
噗！
坐在那张桌子边的瑞文被突然一指，险些把一口椰子淡酒给喷出来！如今的他利用“舞台剧本”乔装打扮了一番，没有人能认出他来。
“愿祂保佑神父的儿子。”几人又继续起了刚才的话题。
“听说他和捕鲸船队一块走了。”
“又年轻，又没什么经验，只怕是没几天就要遭殃......”
“愿他能够平安回家，愿他别在海上晕船......”
“愿他十指不沾露水，不遇上掀翻船的海兽......”
喂，怎么越听越不吉利了？
瑞文默默地切着鲸鱼奶酪，将奶酪和生火腿片一块丢进嘴里嚼。
吃上一餐便饭他就打算回去，主要是看看岛上的情况如何。所幸，尽管教授走了，联合果品公司也并没有采取过激的手段。岛上最近正在接通电话线，前不久还接好了电报线，立刻有许许多多的电报从摩斯港和章鱼崖发了过来，把邮局的打印机都给弄堵了。
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