白色房车如同一头负伤的巨兽，咆哮着冲出亚特兰大市区钢筋水泥的死亡丛林，将身后那片被尸潮淹没的灰色地狱和刺耳的嘶吼远远甩开。
车身上溅满了暗红的污血和碎肉，散发着令人作呕的浓烈腐臭，这是他们逃离高楼的代价，也是他们活下来的证明。
车厢内，气氛压抑而复杂。摩根抱着杜安坐在角落，孩子疲惫地睡着了，小脸上还残留着惊恐的泪痕和未擦净的污迹。
安德莉亚、墨拉科斯、凯特琳和黑仔挤在一起，沉默不语，眼神中交织着劫后余生的庆幸和对未来的茫然。他们不时瞥向林峰、瑞克和摩根这三个“外来者”，以及被尼龙绳死死反绑双手、蜷缩在车厢地板上的莫尔·迪克森。
莫尔低垂着头，光头在昏暗的光线下泛着冷光，脸上那道伤疤显得更加狰狞。他不再咒骂，但浑身散发出的戾气和阴鸷，如同实质般压迫着狭小的空间。
格伦坐在副驾驶，给开车的瑞克指路。他熟悉城外通往营地的每一条小路，避开主干道，选择蜿蜒在丘陵和林地间的偏僻土路。车窗外的景色逐渐从城市的废墟和荒芜的郊区，过渡到相对葱郁的林地。
空气中那股令人窒息的腐臭味渐渐被草木的清新气息取代，虽然依旧带着末日的萧瑟，但至少不再是纯粹的死亡气息。
“快到了。”格伦指着前方一片被高大松林环绕的山谷入口，“营地就在山谷里面，地势高，视野好，只有一条主路进出，易守难攻。”
瑞克紧绷的神经终于放松了一丝。他紧握着方向盘，指节因为用力而发白。妻儿的安危如同火焰般灼烧着他的心，这短暂的逃离并未带来丝毫轻松，反而让那份焦虑更加清晰。
他看了一眼后视镜，镜中映出林峰沉静的脸庞。这个神秘的东方人，他的冷静、果断，以及在天台上阻止瑞克铐死莫尔时那番激烈的话语和眼中闪过的复杂情绪，都让瑞克感到一种难以言喻的安心和一丝深不可测的神秘。
房车沿着颠簸的土路驶入山谷。转过一个弯，一片相对开阔的林间空地出现在眼前。空地被简易的木栅栏和铁丝网围了起来，入口处用废弃车辆和沙袋堆砌了防御工事。
几个手持简易武器的人影在工事后警惕地张望。一辆白色房车驶来，看到副驾上坐着的正是格伦，他们脸上露出如释重负的表情，但随即又被车上那浓烈的腐臭和血迹斑斑的外观所震惊。
“是格伦他们！还有…那辆车？”一个留着花白胡子、面容和蔼但眼神锐利的老者（戴尔）站在工事后喊道，他手里端着一把老式猎枪。
房车在入口处停下。格伦率先跳下车，对着守卫喊道：“是我们！戴尔！快开门！我们带了人回来，还有…麻烦！”
守卫们看到格伦，又看到随后下车的安德莉亚等人，确认安全后，才合力移开障碍物。房车缓缓驶入营地。
营地内部比想象中要简陋但有序。几顶帐篷散落在空地边缘，中央是一个用石块垒砌的篝火坑，里面燃烧着微弱的火焰。一辆老旧的房车停在一旁，车顶架着太阳能板。几个身影闻声从帐篷里或房车里钻了出来。
瑞克几乎是踉跄着下车的。连日来的疲惫、伤痛、焦虑以及对妻儿下落的未知，像沉重的铅块压在他的心头，让他脚步虚浮，精神也有些恍惚。
他茫然地扫视着眼前陌生的营地，目光掠过一张张同样带着疲惫和警惕的面孔，脑子里却只有洛莉温柔的笑容和卡尔清脆的笑声。
她们在哪里？她们还活着吗？巨大的恐惧和希冀在他心中交织翻腾，几乎让他窒息。
就在这时——
“爸爸？”
一个带着迟疑、却无比熟悉、如同天籁般的童音，穿透了瑞克混沌的思绪，如同一道闪电击中了他！
瑞克浑身剧震，猛地循声望去！只见戴尔房车的车门处，一个大约七八岁、有着金色头发的小男孩正探出头来，那双清澈的蓝眼睛在看到他时，瞬间瞪得溜圆，充满了难以置信的惊喜！
“卡尔？！”瑞克的声音嘶哑，带着巨大的震颤。他不敢相信自己的眼睛！
“爸爸！真的是爸爸！”卡尔尖叫着，像一颗小炮弹般从房车里冲了出来，一头撞进瑞克怀里，紧紧抱住他的腰，放声大哭起来，“爸爸！爸爸！我好想你！我以为…我以为再也见不到你了！”
那温热的、小小的身体撞进怀里的真实触感，那带着哭腔的、熟悉的呼唤，瞬间击碎了瑞克所有的恐惧和伪装。巨大的、失而复得的狂喜如同汹涌的潮水，瞬间将他淹没！
他蹲下身，用尽全身力气将儿子紧紧搂在怀里，仿佛要将这小小的身体揉进自己的骨血里，滚烫的泪水不受控制地夺眶而出，滴落在卡尔柔软的金发上。
“卡尔…我的孩子…我的卡尔…”瑞克的声音哽咽得不成样子，只能一遍遍重复着儿子的名字，感受着这份失而复得的巨大幸福。
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