五公里外，一处废弃加油站残破的顶棚下，达里尔·迪克森如同一尊石雕般伫立着。他紧握着那把从不离身的自制弩弓，指节因用力而泛白，鹰隼般的目光死死锁定着亚特兰大市中心的方向。
那里，刚刚腾起了一股巨大的、翻滚着黑红色烈焰的烟柱，紧接着，沉闷如滚雷般的爆炸声才裹挟着冲击波席卷而来，震得加油站残存的玻璃嗡嗡作响，也震得他脚下的地面微微颤抖。
“我的老天…”摩根失声低呼，脸色瞬间变得煞白。
“那…那是CDC的方向！”格伦的声音带着无法抑制的颤抖，他猛地看向达里尔，“达里尔！爆炸！这么大的爆炸！林峰他们…”
“完了…肯定完了…”黑仔喃喃自语，一屁股瘫坐在满是灰尘的地上，眼神涣散。
“不！不会的！”安德莉亚的声音尖锐而带着哭腔，她紧紧抓住妹妹艾米的手。 恐慌如同瘟疫般在小小的接应队伍中蔓延开来。
凯特琳捂住嘴，泪水无声滑落；墨拉科斯烦躁地踱步，拳头捏得咯咯作响；其他几位幸存者更是六神无主，议论声、抽泣声、绝望的低语交织在一起。
达里尔的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，然后猛地沉向无底深渊。那剧烈的爆炸，那毁灭性的景象，几乎印证了最坏的可能。
林峰那冷酷的预案“放弃营救”四个字如同烧红的烙铁，烫在他的脑海里。执行吗？现在就去执行？带着这群人，立刻离开，头也不回地逃向未知的荒野？
他仿佛看到了哥哥莫尔最后被押走时那充满戾气却又带着一丝复杂神情的眼神。也看到了林峰临走前那平静却蕴含着巨大压力的目光——将整个营地的未来，托付给了他。
时间仿佛凝固了。每一秒都像刀子般切割着达里尔的神经。他紧抿着嘴唇，下颌线绷得像岩石。放弃…意味着承认林峰、瑞克、肖恩，还有…莫尔，都已经葬身火海。放弃…意味着他必须独自承担起带领这支队伍活下去的重担。
就在他几乎要开口，说出那个冰冷决绝的命令时，他那猎人特有的、远超常人的锐利目光，猛地捕捉到了远处地平线上几个蹒跚移动的小点！
烟尘弥漫的公路上，四个身影正踉跄着向这边走来。他们浑身沾满黑灰，衣衫褴褛，步履沉重，如同从地狱里爬出来的游魂。但他们是活的！是站着的！
“那边！”达里尔的声音因为巨大的情绪冲击而有些变调，他几乎是吼出来的，手指猛地指向那四个身影，“是他们！他们还活着！”
一瞬间，所有的议论和哭泣都停止了。所有人都顺着达里尔指的方向望去，当看清那四个熟悉的身影轮廓时，巨大的狂喜如同洪流般冲垮了绝望的堤坝！
“林峰！” “瑞克！” “肖恩！” “还有…莫尔？！” 众人再也按捺不住，如同离弦之箭般冲了出去！
达里尔冲在最前面，他的心脏在胸腔里狂跳，刚才那几乎将他撕裂的冰冷窒息感，此刻被一种失而复得的巨大暖流取代。
“哥！”达里尔冲到莫尔面前，上下打量着，虽然狼狈不堪，但人还活着！他下意识地想伸手去扶，却被莫尔布满血丝的眼睛狠狠瞪了回来。
“看什么看！老子命硬得很！”莫尔啐了一口带灰的唾沫，声音嘶哑，但那股蛮横劲儿丝毫未减。
“林峰！瑞克！你们没事吧？”格伦和黑仔围住了林峰和瑞克，焦急地询问。 “刚才那爆炸…太吓人了！到底发生了什么？”安德莉亚心有余悸地问道。
林峰摆了摆手，示意大家先安静。他靠在一辆废弃汽车的残骸上，大口喘息着，脸上、身上全是爆炸留下的黑灰和擦伤，眼神疲惫却依旧锐利。瑞克和肖恩也好不到哪里去，肖恩更是阴沉着脸，一言不发。
“CDC…”林峰的声音低沉沙哑，带着劫后余生的疲惫，“炸了。” “炸了？！”众人惊呼。
“解药…”林峰的目光扫过众人充满希冀的脸，缓缓摇头，吐出的字句冰冷而残酷，“…没了。所有的研究，所有的数据，都没了。那个地方…只是一个绝望的坟墓。”
刚刚升起的狂喜，如同被戳破的气球，瞬间瘪了下去。巨大的失落感沉甸甸地压在每个人的心头。解药…人类最后的希望…破灭了。空气仿佛凝固了，只剩下沉重的呼吸声和远处行尸若有若无的嘶吼。
达里尔沉默地递过水壶。林峰接过，猛灌了几口，冰凉的水划过喉咙，带来一丝清醒。他看向达里尔，微微点了点头，一切尽在不言中。达里尔也几不可察地颔首，紧绷的神经终于彻底放松下来。
众人搀扶着疲惫不堪、惊魂未定的林峰、瑞克和肖恩，达里尔则负责看管他那骂骂咧咧、一路抱怨着“倒了血霉”、“差点被烤熟”的哥哥莫尔，一行人沉默地踏上了返回蓝岭营地的路。夕阳将他们的影子拉得很长，背影沉重而萧索。
当这支狼狈的队伍终于回到蓝岭营地时，留守的众人早已被那惊天动地的爆炸声和迟迟未归的担忧折磨得心神不宁。
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